美科學家研製嗎啡替代品 強效且不上癮

嗎啡可以用來止痛，但容易產生上癮的問題。現在，美國科學家研製出一種新藥，沒有任何鴉片類藥物衍生的副作用，可望作為藥用嗎啡的安全替代品。

鴉片類藥物通常用於治療劇烈和慢性疼痛，但它們除了容易上癮之外，也會因為長期服用而產生耐受性。上癮加上耐受，會使劑量越來越大，從而產生服藥過量的危險。服藥過量會造成行動不良，甚至是致命的呼吸抑制問題，每年在美國導致數千人死亡。

相較之下，由杜蘭大學（Tulane University）研究人員開發的新藥，是利用内啡肽（endorphin）來止痛，這種動物體內自行生成的類嗎啡化合物，在止痛方面跟嗎啡的效果一樣，但沒有鴉片類藥物的副作用。

杜蘭大學醫學院的藥理學家和神經學家扎迪納（James Zadina）表示，這種新藥是一種前所未有的肽，既有很強的止痛效果，又幾乎沒有副作用。

研究人員在測試中發現，新藥沒有造成老鼠的呼吸減緩或行動不便。如果給老鼠相同效果和劑量的嗎啡，老鼠則產生明顯的呼吸抑制問題，而且有行動受損的情況。

此外，這種新藥的耐受性也比嗎啡低得多，而且不易上癮。在測試新藥是否會上癮的實驗中，研究人員觀察老鼠是否會在小隔間內停留較長時間。結果發現，服用嗎啡的老鼠會跑來跑去，而服用新藥的老鼠則不會。
在另一個實驗中，老鼠可以按一根棍子以獲得藥物。服用嗎啡的老鼠主動按棍子獲取更多嗎啡，而服用新藥的老鼠卻不會按棍子要新藥。
研究人員希望在兩年內展開人體臨床試驗，如果能取得跟老鼠身上類似的效果，那將有助於解決藥物上癮和服藥過量致死的問題。