童話成真 非洲發現「奧妙」白色長頸鹿

坦尚尼亞國家公園發現罕見的白色長頸鹿。專家稱，這是一種罕見的遺傳疾病導致的毛色變化，但病因尚不清楚。

這頭長頸鹿除了鬃毛為一般褐色及身上有些灰色毛之外，全身幾乎皆為白色，在灌木叢中非常顯眼。而且這隻罕見的白色長頸鹿被專家起了一個有趣的名字「奧妙」（Omo），和常見的「奧妙」牌洗滌用品巧合，令人遐想。

據美國廣播公司（ABC）1月26日報導，自然保護組織「野生自然研究所」（Wild Nature Institute）創始人、生態學家德瑞克‧李（Derek Lee）博士說：「這隻白色長頸鹿非常罕見。是過去二十年來，在坦尚尼亞的塔蘭吉雷國家公園的3,000頭長頸鹿中，發現的第二頭白長頸鹿。

李博士是第一位拍到「奧妙」照片的人。他認為，「奧妙」因為患有罕見的白變病（Leucism），所以身體的毛髮不能長成其他長頸鹿那樣的褐色。

小「奧妙」現在約15個月大。動物學家觀察到，「奧妙」雖然和其他長頸鹿長得不一樣，但它同樣經常和普通顏色的長頸鹿在一起，沒有受到排斥，而且和其他長頸鹿一樣躲避獅子、鬣狗的捕食而存活至今。

科學家解釋，「奧妙」的白變病不是白化症（albino），差別在於其眼球是深色的，而不是傳統白化症的紅眼珠。《赫芬頓郵報》1月26日援引「野生自然研究所」的解釋道：「白化症和白變病的區別在於，白化症的動物全身都沒有黑色素（完全是白色的），包括眼睛也沒有黑色素。因此，白化症動物的眼球因為血管而呈紅色。

據長頸鹿保護基金會（Giraffe Conservation Foundation）的統計，因為狩獵者的過多捕殺，目前非洲長頸鹿不到8萬頭，而在1999年超過14萬頭。

李博士補充道，「奧妙」面臨的危機除了猛獸抓捕外，它的白色外貌容易成為盜獵者的目標。李博士說：「我們希望『奧妙』的人氣將提升全球對長頸鹿的保護意識。」

有人說，「奧妙」讓人聯想到英國作家勞倫·聖約翰（Lauren St. John）曾在2006年發表的童話小說《白長頸鹿》（The White Giraffe），書中描述一頭充滿靈性的白色長頸鹿。坦尚尼亞的這頭「奧妙」小白長頸鹿讓人驚歎世界充滿著無限的奧妙。