太陽系外地球大小行星被發現 高溫如烤箱

39光年遠的類地行星GJ 1132b構想圖。 (影片截圖)
39光年遠的類地行星GJ 1132b構想圖。 (影片截圖)

【記者張秉開/編譯】
最近,天文觀測發現酷似地球的系外行星,再次讓天文學家驚喜不已。該行星名為GJ 1132b,比地球稍大,具有成分類似、也位於銀河系邊緣等特點,是迄今為止最接近地球大小的岩石型行星。

《商業內幕》11月12日報導,美國馬里蘭大學(University of Maryland)的德雷克‧戴明(Drake Deming)教授表示:「可以說,這是有史以來在太陽系外發現的最重要的行星。」 GJ 1132b距離我們僅39光年遠,比地球大16%,其恆星比太陽小。
溫度高如烤箱
波士頓大學(Boston University)的天文學家菲力浦‧穆西德(Philip Muirhead)說:「如果我們把太陽系外的行星比作房子的話,那麽這(顆新發現的行星)不是我們隔壁鄰居住人的屋子。」GJ 1132b最涼爽地方也會溫度高達232~260度攝氏度(450~500華氏度)。

麻省理工學院(MIT)的查克利‧湯姆普遜(Zachory Berta-Thompson)說:「這顆星球的溫度像烤箱一樣,絕對是燒烤世界」,所以認為可能因其太熱而沒有生命的存活。

但科學家表示,GJ 1132b還未到熱到沒有空氣的程度。它不像其他太陽系外的類地行星那種幾乎是地獄般的焦熱,甚至於空氣都不能存在。它像地球一樣,被一層大氣襁褓包裹。
使用MEarth-South望遠鏡陣列即可觀測GJ 1132b。(視頻截圖)使用MEarth-South望遠鏡陣列即可觀測GJ 1132b。(影片截圖)

迄今最近的類地行星

科學家認為,這是類地行星中迄今最近距離的一顆。距離近,便於對其深入觀測。而其他類地行星與地球之距是這顆的3倍以上,相對來講難以了解它們的詳細情況。

《商業內幕》報導說,研究星球的大氣可獲得是否有生命跡象的證據,但這需要較近的距離方可。GJ 1132b的距離之近讓科學家能夠對其大氣進行全面的觀測。

戴明教授說:「這是一顆鄰近的行星,像我們的地球,其恆星不會干擾觀測。」因此天文學家們可以進行大氣化學成分及光譜分析,而且使用MEarth-South小型望遠鏡陣列即可進行觀察。

科學家認為,使用哈勃望遠鏡和麥哲倫望遠鏡(Giant Magellan Telescope)等未來大型望遠鏡,能更細緻地研究它的大氣層,判斷其宜居性等問題。

恆星為銀河系中最常見的紅矮星

據《商業內幕》報導,GJ 1132b圍繞一顆較暗的紅矮星運轉,更增加觀測的良好條件。而在我們銀河系,紅矮星的數量遠遠超過太陽那樣的恆星,估計75%的恆星是紅矮星。紅矮星比太陽更小、更暗、溫度更低一些。但是,這並不是說紅矮星不能為生命提供條件。

GJ 1132b所圍繞的紅矮星是太陽的1/5大,亮度為太陽的1/200,GJ 1132b繞其運轉一週的時間是1.6天。GJ 1132b與其恆星的距離是水星與太陽之距的1/26。因此,科學家認為,這是GJ 1132b溫度較高的原因。

另據《今日美國》報導,哈佛史密森尼天體物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)的科學家約翰‧亞瑟•強森(John Asher Johnson )說:「這不是我們第一次瞥到這樣的星體,卻是一個罕見的機會,讓我們能對它進行反覆研究。」

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2014年04月18日 | 10年前
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