港口租給中國公司99年 澳軍方擔憂

一些澳大利亞國防官員對澳大利亞與中國企業之間就租賃達爾文港口的協議表示擔憂。達爾文駐紮著數千美國和當地軍人，並提供澳大利亞通向爭議南海的最近路線。這份擔憂凸顯了澳大利亞在它跟中國日益增長的經濟關係，與它跟美國政治軍事盟友關係之間的平衡中所面臨的挑戰。

《華爾街日報》10月15日報導說，中國公司山東嵐橋集團在經過競標程序之後，於週二跟澳大利亞方面以5億澳元（3.66億美元）的價格簽署了99年租約，運營並改建為現代化港口。

在一名高級軍官向澳大利亞廣播公司對嵐橋集團租賃達爾文港口表達擔憂之後，北領地總督週四（10月15日）為中國公司的租約辯護說，它不構成任何安全風險。

澳大利亞北領地首席部長亞當•吉爾斯告訴當地電台：「我們跟聯邦機構包括國防部談了很久，提出有關任何敏感性的問題。」

在採訪當中，吉爾斯也承認澳洲軍隊在使用附近的另外一個港口來降落水陸兩棲飛機。
一名澳大利亞高級官員說北部將領對於戰略港口有一些安全擔憂。中國私人企業山東嵐橋集團去年也收購了一家澳大利亞天然氣公司。

中國公司的租約顯示澳大利亞面臨尷尬的外交境地。它一方面試圖跟華盛頓打造更深層戰略關係，一方面經濟上越來越依賴於中國。澳大利亞去年跟中國達成的雙向貿易額為1420億澳元，相比之下跟美國只有400億澳元。

改善達爾文港口是保守黨政府加快發展人口稀少的北方地區的關鍵部份，旨在幫助促進向亞洲出口並抵消經濟放緩。

另外，儘管許多議員擔憂澳洲與中共日益親密的關係，將帶來潛在的國家安全風險，北京跟坎培拉還是在6月簽訂可能促進中國對澳大利亞的整體投資的自由貿易協定。