波音新型金屬材料輕如空氣 可製更省油飛機

波音公司公布最新發明影片，展示一種幾乎是空氣重量的金屬多孔聚合物——微晶格（microlattice），並表示這是世界最輕的金屬材料，可用於製造更輕、更省燃料的飛機。

據今日俄羅斯（RT）10月11日報導，波音公司所發明的微晶格材料是用空心金屬管構成的立體開放式多孔聚合物，特點是有縱橫交錯的微小空腔。因其密度約等於空氣，所以幾乎可以在空中漂浮。

參與這項發明的美國加州大學歐文分校HRL實驗室楊（Sophia Yang）博士在影片中解釋，這種材料組成是空氣，其結構像人的骨骼一樣。人骨骼外層非常堅硬、堅固，但骨骼實際上是中空的，所以骨骼很輕。楊博士用雞蛋的防護衣來比喻說明這種金屬材料的強大吸收能量、保護物體的能力：如果一個雞蛋被微晶格材料包裹，即使從25層樓的高處墜下，也會完好無損。

微晶格是波音公司在2011年研製的材料。主導這項研究的休斯研究實驗室研究人員謝德勒（Tobias Schaedler）說：「這個發明的關鍵之處，是相互連接的空心管晶格，其管壁厚度比人的頭髮絲細1千倍。」謝德勒表示，這種材料的成分99.99%是空氣，0.01%是固體空心管晶格。因此，這種由氣凝膠和金屬泡沫組成的材料比泡沫塑膠輕100倍，幾乎像空氣一樣，但是具有強度很高、能量吸收和變形能力大的優良性能。比如，微晶格材料在壓縮後可恢復原狀。

研究人員希望用微晶格製造飛機的新型部件。因為微晶格的重量如同空氣，所以用它製造的飛機將很輕、很節省燃油。