南海爭端之際 美國最新航母部署日本基地
據日本媒報導,「雷根號」於今日當地時間上午8點30分停靠橫須賀基地。此前日本外務省消息說「雷根號」將於10月2日進港,由於預計2日天氣條件不佳,為確保安全,「雷根號」將提前抵達。
「雷根號」今日進港時,美軍在甲板上排出「はじめまして」(日語的「初次見面」)字樣,象徵友好之意。
在入港記者會上,「雷根號」艦長克里斯托弗.E.博爾特 (Christopher E. Bolt)表示,「雷根號」全體官兵是美國海軍中的最強團隊,未來將對西太平洋地區做出貢獻,他說:「希望能與日本國民建立良好關係,特別與日本海上自衛隊的合作關係。」
而此前美國海軍第7艦隊戰鬥部隊司令約翰.亞歷山大少將表示,適逢二戰結束70週年,美日同盟更加穩固,現已成為穩定西太平洋和平的基礎。
美國國防部長卡特4月7日在亞利桑那州立大學講話的時候表示,亞太地區是美國未來發展的重要地區。到2050年,亞太地區人口將要占世界人口的1/2以上,並且提出美國「亞太再平衡」戰略進入了新的階段。
日前媒體亦報導,因應南海近期愈來愈緊張的局勢,美軍在太平洋的軍事策略露出轉變端倪。美國太平洋艦隊司令斯威夫特上將(Scott Swift)在最近的兩場演說中表示,駐守在美國加州聖地牙哥的第三艦隊的角色擴大,與部署在日本的第七艦隊建立更緊密的合作,或到一些局勢最不穩定的地區內支援巡邏。
位於日本神奈川縣的橫須賀軍港是美國海軍第七艦隊的母港,第七艦隊從2008年開始部署核動力航母「喬治.華盛頓號」。今年5月18日「華盛頓號」啟程返美,離開駐防七年的橫須賀港,由最新的尼米茲級核動力航母「羅納德.雷根號」接替,成為美國在太平洋軍力的象徵。
在美國本土之外,日本橫須賀港是唯一有航母駐守的母港。自1973年航母「中途島號」部署以來,歷經「獨立號」、「小鷹號」、「喬治華盛頓號」之後,「雷根號」是第5艘。目前美國海軍有58%軍力部署於太平洋地區。
「雷根號」航空母艦是美國最新型的航母,於2003年正式服役,滿載排水量達9.7萬噸、全長333米,搭載有最新式的FA18艦載機,艦上的人員約5000人,是世界最大規模層級的軍艦。美軍還計劃加派兩艘神盾艦,在橫須賀基地美軍軍艦數量將多達14艘,是二戰以來數量最多的紀錄。
在2011年3月東日本大地震發生後,「羅納德.雷根號」參加了代號為「朋友」的美軍救災援助行動。
日本防衛省稱,美國在亞洲部署最新型的航空母艦,顯示其對亞洲安保的重視。