NASA：人類有望2030登陸火星

人類對火星的探測有51年歷史，但距離定居還是相當遙遠的事。不過美國航太總署（NASA）表示，載人登陸火星的項目正在按計畫進行，人類有望在2030年踏上這個紅色星球。

據《赫芬頓郵報》9月21日報導，美國航太總署署長博登（Charles Bolden）近日表示：「把人類送到火星，我們還有很多工作要做，但我們會達成目標。」

這些工作欲完成運載人類往返火星的火箭和太空船的研製，其中包括太空發射系統和獵戶座太空船，這些均在測試過程中。

首次在地外星球上生產氧氣

NASA表示，下一代火星探測器計劃於2020年發射，將攜帶火星氧氣就地資源利用實驗室（MOXIE：the Mars Oxygen ISRU Experiment）。MOXIE將首次嘗試性地利用火星上的天然資源製取氧氣。

該技術一旦實驗成功，將有可能實現利用火星大氣生產火箭燃料、空氣、水等其他資源，為今後的載人火星任務提供強有力的技術支撐和鋪平道路，並可能徹底改變未來人類探測火星的模式。美國航太總署副署長紐曼（Dava Newman）表示：「我們將在另一個星球生產氧氣，有史以來第一次使用在另一個星球上生產的氧氣。這些儀器是實實在在的，就在這裡。」

由雷利‧史考特（Ridley Scott）執導、麥特‧戴蒙（Matt Damon）主演的影片《絕地救援》（The Martian）的原作者安迪‧威爾（Andy Weir）表示，如果NASA能獲得足夠資金，載人火星項目可按計畫在2030年實現。但他的個人觀點比較保守，猜測人類將在2050年踏上火星。

SpaceX太空船 2020年火星採集樣本運回地球

另據《每日郵報》9月15日報導，人類將第一次從火星取樣並運送回地球。NASA公布計畫中發射美國太空探索技術公司SpaceX的太空船細節，SpaceX太空船將於2020年發射，並在火星上採集樣本運送回地球。

通過使用SpaceX的「重型獵鷹」運載火箭以及改良過的該公司出品的「龍」（Dragon）貨運太空船，可降低運回樣本的成本和複雜性。Nasa艾姆斯（Ames）研究中心的岡薩雷斯（Andy Gonzales）表示，如果把新興的商業技術與現有技術結合使用，該計畫是具有可行性的。

Dragon on Mars. pic.twitter.com/Q0HuYfU6xF

— SpaceX (@SpaceX) 2015 9月 14日

SpaceX公司創辦人馬斯克（Elon Musk）大力支持該計畫，並且在推特上發布了模擬「龍」執行任務的畫面。

太空人懷念地球空氣

美國太空人凱利（Scott Kelly）和俄羅斯太空人柯寧科（Mikhail Kornienko）答應把在國際太空站（ISS）的值勤時間延長一倍，協助各國太空單位研究長期太空旅行對人類身心的影響，這也是NASA火星計畫的一部分。

Watched @MartianMovie on @Space_Station last night! Today working towards our #JourneyToMars during my #YearInSpace! pic.twitter.com/rIEBjFxRIr

— Scott Kelly (@StationCDRKelly) 2015 9月 20日

法新社9月14日報導說， 凱利已經在ISS生活了半年，他最想念地球的新鮮空氣，不過他適應良好。一年將是太空人在ISS待過最長的時間。

這類研究被認為十分有價值，NASA計劃2030年代將人類送上火星，但參與這項研究對兩位太空人而言並不輕鬆，他們從3月底就開始繞著地球飛行。