深海現新種鮟鱇魚 頭長發光「釣竿」

深海生物所處的生存條件十分惡劣，不僅要承受巨大水壓，還要在完全漆黑的環境中生活，所以那裡的生物形狀也很奇異。最近，科學家在墨西哥灣的深海區域，發現了一種怪異鮟鱇魚（anglerfish，又稱琵琶魚）新物種，頭頂長有奇特的發光「釣竿」用來捕魚。

據《每日郵報》報導，新種鮟鱇魚是在墨西哥灣1,000~1,500公尺深海中被發現的。這種魚的頭頂長有明亮的橙色附肢，很像昆蟲的腿，嘴巴周圍長有觸鬚。

美國諾瓦東南大學（Nova Southeastern University，簡稱NSU）自然科學和海洋學研究人員發現了這個新物種。NSU深海生命研究人員特蕾西‧薩頓（Tracey Sutton）博士表示：「作為一名研究人員，我知道海洋中有太多東西需要我們去了解。」

研究人員捕捉到3條雌性新鮟鱇魚，並將其作為標本。它們的體長介於3~9.5公分之間，有一張獨特奇異的臉，和其他醜陋的鮟鱇魚有區別。

鮟鱇魚生活在深海中，陽光不可能穿透海水抵達千米深的海域，那裡唯一的光源就是生物發光，這意味著它們自己就會成為光源。此外，深海生物為尋找食物而發生的爭鬥也很激烈，但鮟鱇魚適應了那裡的生存環境。它們利用頭頂上的附肢充當魚竿，同時散發光芒以吸引小魚靠近，然後再用大嘴吞噬。

薩頓博士表示：「新魚類物種的發現，說明我們在浩瀚海洋中的生命探索任務遠未完成。」

這項發現刊登在美國魚類與兩棲爬行類學會的《Copeia》期刊上。◇