科學家擬喚醒沉睡3萬年的巨大病毒

法國科學家在俄羅斯西伯利亞找到一個3萬年前的巨大病毒，此病毒因冰封而保存完整，他們計劃將其喚醒，以研究其構造以及它對人類或動物是否會造成傷害。

這個巨型病毒由法國的一個研究團隊在西伯利亞的永久凍土中發現，這是自2003年以來出土的第4種史前病毒，也是該團隊發現的第二個史前病毒。

該病毒被稱為Mollivirus sibericum，意指「來自西伯利亞的柔性病毒」，它的長度為0.6微米，可透過光學顯微鏡看到，其長度超過巨型病毒所定義的0.5微米。

在使這個病毒甦醒之前，科學家必須確定它不會引發動物或人類的疾病。

由於全球暖化的影響，有些危險的病原體可能會甦醒。以北極和次北極區為例，該地區的暖化速度為全球平均的兩倍，這表示永久凍土不再是「永久」，科學家擔心，像天花這樣已經絕跡的病毒可能會重新出現。

主導這項研究的研究人員之一克萊維瑞（Jean-Michel Claverie）表示，對於易受攻擊的宿主來說，少數仍有感染性的病毒粒子可能就足夠使能引起疾病的病毒甦醒。

他說，如果人們在開發有冰封病毒存在的地區不小心，未能採取安全措施，就有可能喚醒天花之類已被視為絕跡的病毒。

在實驗室的安全條件下，克萊維瑞與其團隊將喚醒此次發現的巨型病毒，以進行研究。他們將把病毒放在單細胞的變形蟲上，以它作為宿主。

與大多數目前流行的病毒不同，古代的病毒不但比較大，而且在基因方面也複雜許多。