中產階級流失，牽動全球政經鉅變

「中產階級正在流失」，是近幾年備受全球關注的熱門議題。

放眼全球，除了幾個比較主要的新興經濟體仍擁有逐漸成長的中產階級族群外，在比較成熟的經濟體——特別是歐美日韓以及台灣等地——均出現越來越鮮明的中產階級流失潮，社會內部的貧富差距也與日俱增。

儘管缺乏關於全球中產階級人數的明確數字，且關於中產階級的定義也因地而異、因調查機構而異，但是翻開那些成熟經濟體的經濟數據，幾乎都可發現一個共通現象：位於社會金字塔頂端的少數富人在過去幾年來收入持續增加，但原本擁有「中等收入」的人口卻越來越少；而收入更低與失業者的人數卻不斷上揚，且這群人的收入更在持續減少。

換言之，「富者越富，貧者越貧且越多」的中產階級流失或「社會下流」現象，正成為一股令各國政府深以為憂的暗潮湧浪，並為社會各層面帶來衝擊與轉變。

經濟上，國家經濟出現「無感復甦」或「無就業機會復甦」。國家經濟數字雖然看似正面有起色，但真正能嘗到甜頭的只限於社會頂層企業家與富人，多數普羅大眾卻難以感受分享；且因為大環境不安導致企業不願擴大投資、甚至裁減工作機會以降低成本，導致更多人感受到社會位階「向下流動」的悲苦與壓力。

許多福利國家也因此被迫支付更多的失業或低收入補助，卻因稅基縮小、稅收短少，入不敷出，從而只能擴大舉債或借貸來支應公共支出，從而更形左支右絀，債台高築。

政治上，傳統政黨政治受到嚴峻挑戰。這群被大環境所迫、降流到底層的中產者，他們普遍擁有較高的知識水平與行動力，也對社會不平等現況有著更強烈的相對剝奪感與批判力，從而在政治上越來越不信任傳統政黨政治（認為任何政黨都與社會既得利益階層掛勾、有所包袱），他們開始走向支持第三勢力、無黨無派者（如韓國首爾市長大選由無黨派的人權律師朴元淳當選、德國盜版黨竟在柏林市議會選舉贏得8.9%選票等）；甚至自行發起革命運動推翻專政政府（如突尼西亞的茉莉花革命、埃及革命等）。

消費上，「M型消費」轉變為「U型消費」。兩極化的分層消費現象愈來愈鮮明，過去將市場鎖定在「中產階層」或「中上價位」的店家或商品越來越不易生存，甚至消失。取而代之的是，固若金湯的高端奢華消費，以及社會底端不斷擴大的平價消費潮。包括UNIQLO、Zara、H&M等國際知名平價服飾，近年不斷在全球擴大版圖，即是一項例證。

明年適逢多個主要國家舉行大選，「社會下流」現象，勢必牽動多國政經局面的更迭變遷。◇