但願此刻牠們在山林⋯揪心《小石虎返家之路》獲國際白金獎

2013年，一對石虎兄妹「集利」和「集寶」在農委會特有生物研究中心推動的保育工作下，成功繁殖。拍攝團隊耗時2年，記錄小兄妹從圈養到長大後野放山林的全過程，完成《大地的孩子——小石虎返家之路》紀錄片，該片在今年4月18日，榮獲美國休士頓國際影展白金獎。

台灣雲豹滅絕後 石虎成唯一本土貓科動物

常被誤認為虎斑貓的「石虎」，特徵爲額頭眼窩內側的白色條紋，以及耳後的白色塊斑，生活在苗栗、台中和南投一帶，是台灣僅存的本土貓科動物。因棲息地和人為因素，正瀕臨絕種，根據特生中心調查統計，全台石虎僅剩不到1,000隻。石虎也是2013年確定台灣雲豹滅絕後，目前唯一的台灣本土貓科動物。

在台灣，生存於海拔500公尺以下地區的石虎，優雅、神祕又稀有，本為淺山生態系的頂端掠食者，卻因棲息地和人類重疊，加上獵人在山中放置補獸夾等因素，長期面臨著生存危機。

石虎小兄妹野放求生 路途坎坷

石虎小兄妹的故事，必須從牠們的爸媽說起……

某天，南投山區的農民在整地時，發現一對受傷的石虎小兄妹，將牠們送往野生動物急救站後，研究人員評估牠們健康狀態後，為了研究復育，決定收養這對小兄妹，並取名「小公」、「小母」。牠們擔負了石虎復育、圈養及繁殖的重要使命。



在研究人員的飼養下，並將長大後的「小公」和一隻雌石虎「阿姓」進行配對。 後來阿姓成功產下了小石虎哥哥「集利」跟妹妹「集寶」兩兄妹。石虎是雌性個體，負責教養子代，因此研究團隊將阿姓和兩隻小石虎移居另一處飼養籠，進行野放求生的訓練，例如打獵、捕魚等技巧，以便提高小石虎兄妹野放的生存率。



哥哥集利活潑好動，很快地學會了狩獵技巧，妹妹集寶生性害羞，常常躲在一旁觀看。

隨著小兄妹平安健康地長大，野放的日子也更近了。研究人員決定先將適應力較強的哥哥「集利」野放。做完一系列健康檢查，在集利身上裝置追蹤發報器後，打開籠舍，1個多小時後，集利便消失在夜色之中。研究人員為集利保留了這扇籠舍的大門，希望讓集利知道，日後無論遇到什麼危險、找不到食物，隨時都可以回家。

靠著發報器，研究人員每天都可以追蹤確認集利的所在位置。集利也離籠舍越來越遠……



直到第23天，集利的無線電訊號卻突然消失。

同時，研究員還接到一個噩耗，民眾通報，發現了一隻被車撞死的石虎。震驚之餘，大夥也趕到車禍現場，確認了牠並非集利。

對石虎而言，「路殺」是比毒蛇、野狗更具威脅的生存挑戰！

追蹤集利的計畫，隨著訊號消失而無法進行，後續也引發了妹妹集寶是否要如期野放的討論。研究員最終決定，按照計畫野放集寶。



妹妹集寶生性害羞，不若集寶強健，令人著實擔心。

野放後，持續追蹤的第8天，研究員卻發現，集寶不僅日益消瘦，連腳也跛了！於是眾人決定找回集寶。對牠進行檢查、醫治後發現，集寶左前腳和臀部都受傷了，化驗結果說明，其傷口是被另一隻不知名的石虎咬傷。只是，沒人知道，在這山區中，究竟還有多少野生石虎生存著？



野放不成功的妹妹集寶，最後來到台北動物園擔任親善大使。至於哥哥集寶，至今在何處？大家都希望，牠的追蹤器只是脫落了或沒電，相信牠現在正山林的某一處，望著山腳下的集集鎮，回憶小時候的時光......

紀錄片揪心動容 獲休士頓影展白金獎

為了完整記錄瀕臨絕種的保育類動物「石虎」的生活樣貌，農委會特生中心委託導演許鴻龍和拍攝團隊耗費2年時間，從1,600多小時拍攝時間，剪接出23分鐘的紀錄片《大地的孩子——小石虎返家之路》。過程紀錄了一對石虎小兄妹從出生到長大，從人工飼養到野放山林的過程。短短23分鐘，時而不捨、時而驚險，卻又揪心地令人動容。

因石虎怕光，作息和人類相反，晝息夜出，攝影團隊必須要日夜顛倒在夜間，利用熱感應、夜間攝影機進行拍攝，且石虎生性害羞、怕人，拍攝時僅能全身著迷彩偽裝，距離20~30公尺，才能拍出石虎在野外生活狀態下的習性，例如：獵食、捕魚等。

該紀錄片也在今年4月18日獲得美國「休士頓國際影展」最高殊榮白金獎。此影展是美國前三大獨立製片影展，包括李安、史蒂芬．史匹柏等國際大導演都曾經獲得此獎項。
後來，特生中心和拍攝團隊視群傳播，決定將紀錄片5個語版（包含國、台、客、日、英）放上網路和大眾分享、觀賞，期盼透過紀錄片，讓民眾更加了解保育石虎的重要。