太陽系為何如此特別 行星大小相差懸殊

近年來，隨著對其他恆星系的觀測和對比，天文學家發現，太陽系非常特殊，在地球和海王星之間，行星的大小相差非常懸殊，沒有中間的漸變，這個太陽系僅有的現象讓科學家感到神秘莫測。

據《富比士》專欄作家、天文物理學者席格（Ethan Siegel）近日撰文，隨著美國航太總署的新視野號探測器對冥王星的觀察，人們對我們生存的太陽系有了更多的了解和認識。

當科學家透過新視野看到那遙遠的冥王星時，那個星球的斑斑點點圖像讓他們展開各類的聯想和分析，這幾十億公里遠的冰和岩石所構成的星球是怎樣形成的呢？

太陽系行星可分為大小兩類

我們有四顆岩石內行星，分別為水星、金星、地球和火星；一個行星帶，其中含幾千顆小行星，但是質量的總和少於月亮；四顆巨型氣體行星，分別為木星、土星、天王星和海王星，而它們卻都有自己的衛星、星環以及氫氦大氣層。而最遠的冥王星也是最小的，位於臨近冰碎片與殘骸構成的古柏帶和歐特雲的位置。

從大小的角度，來比較各個行星，發現一個有趣現象：在太陽系中，木星質量是最大的，其質量是其他八顆行星的總和的二倍還多；土星稍小，體積小於木星三分之一；但是，其他的行星更小，天王星或海王星不過是土星的五分之一。而從海王星到開始，行星突然變小，一下子變成地球大小（地球只有海王星的十五分之一大）。其餘的金星和地球差不多，然後逐漸變小到火星、水星及冥王星最小。

也就是說，太陽系中的行星存在質量和大小比例相差很懸殊的現象。也許，你會認為，這沒什麼值得大驚小怪的，太陽系就是那樣的。可是，放眼宇宙，我們對比一下其他的恆星系，發現問題不是那麼簡單。最近25年來，天文學觀測到幾千個類似太陽系的恆星系，並推測出每個恆星系的質量和尺度範圍，因此科學家第一次對各種恆星系做了對比，發現太陽系很特殊，和其他的都不同。

換句話說，與其他的恆星系相比較，太陽系中的行星不像其他星系，大小比例相當或者大小變化有次序，逐漸地變大或變小。

沒有漸變 突顯地球

當然，恆星間存在差異。有的星系只含有類似木星的巨型氣體行星；有的含有距離恆星很近的行星，似乎全都是水星圍繞著太陽一樣；有的只含有兩顆、三顆或五顆行星；有的位於適居帶，其中含有類似地球大小的行星。

有趣的問題來了：宇宙中普遍存在的一種現象是，恆星系中普遍存在地球和海王星大小之間的行星，即超級地球或迷你海王星，而且這樣的星體周圍都有一個氫氦大氣層。但是，最讓人困惑的是：太陽系中卻不存在這種普遍現象。太陽系中沒有一顆這樣的星球，這是讓人不可思議的現象。

宇宙這樣的龐大，在無數的恆星系中所形成的各種各樣的行星，只有太陽系沒有那種超級地球或迷你海王星。從機率上分析，對於太陽系來說，這種機會應該不是零。而我們需要面對的事實是，太陽系中，行星的大小突然從地球的尺寸增大十五倍以上，變成海王星大小，中間沒有漸變和過度。

是否顯示人類非常特殊？

報導說，科學家只能這樣推測，太陽系在形成的時候，晚形成的行星也就是年輕行星變成目前的木星之類的氣體星體，而那些本應該形成超級地球或迷你海王星的物質因為重力的原因，被推向遠離太陽的位置，因此沒有來得及形成像其他恆星系中常見的超級地球或迷你海王星。而且那些遠離太陽的物質，或者被其他的行星「清理」出太陽系，或者被吸收消化掉。因此，在類似其他太陽系中存在超級地球或迷你海王星的位置，太陽系中空空如也，只有地球和金星存在那裡。

科學家還猜想，也可能那些超級地球曾經存在，但是發生了爆炸，所以造成我們現在看到的樣子。

總之，太陽系非常獨特，在地球和海王星大小之間的星球，似乎沒有什麼過度尺寸的星球，因此，地球顯得那樣的特別。

這是否顯示，居住在地球上的人類等生命是非常獨特的存在？這既讓我們感到困惑，也有一種慶幸——我們人類在宇宙中是這麼的特殊。