奧迪擬發射月​​球車 汽車技術登上月球

近日，德國汽車製造商奧迪宣布，贊助Xprize探月競賽決賽隊德國團隊Part-Time Scientists，打造奧迪月球登陸車。

Xprize探月競賽由美國網際網路巨頭谷歌於2007年推出，宗旨是推動商業太空的發展，整個計劃實施過程中，政府不扮演任何角色。比賽面向全球，要求參賽團隊將一輛月球車發送到月球，並在月球上行駛至少500米的距離，並向地球發送高清晰度的圖片和視頻，第一名的獎金高達3,000萬美元。比賽多次推遲結束時間，並且放寬條件。現在登月任務將於2017年底結束。

有16個團隊進入總決賽，其中有5個團隊最被看好。德國隊有35名工程師，由奧迪贊助。奧迪不肯透露投資的金額。登月任務的總成本達3,000萬歐元，其中很大一部份用在火箭上。

奧迪宣布，將打造名為「奧迪月球四」（Audi Lunar Quattro）的月球車。奧迪月球四月球車採用全時四輪驅動，奧迪將在輕質結構、電動車行動能力、自動駕駛技術等方面提供援助，外觀也會融入奧迪的設計理念。

「奧迪月球四」登月車主要採用鋁材質打造，搭載太陽能充電的鋰離子電池，4個輪胎上都搭載輪轂電機。車輛配有2台前置立體攝像機用於導航，3台高分辨率相機分析環境因素。最高速度可以達到每秒1米，時速2.2英里。

「奧迪月球四」其實是兩輛月球車，每輛月球車重約30公斤，長90公分、寬70公分、高65公分，將在阿波羅17號在月球的降落點附近登陸。兩輛月球車可以彼此拍攝對方，並將圖像傳輸到地球。

對於奧迪來說，登月任務顯然是一個理想的廣告平台。奧迪說，該公司打算「發出一個訊號，並鼓勵其他合作夥伴貢獻自己的專長」。

目前還不清楚月球車如何抵達月球。這個任務很棘手，因為任務原計劃用烏克蘭與俄羅斯合作製造的第聶伯河火箭發射。目前鑑於烏克蘭危機，團隊改為與印度合作，進行發射測試。

奧迪贊助的德國團隊科學家希望在2017年發射月球車，但其他兩個參賽團隊Astrobotic和Hakuto，計劃在2016年發射月球車。屆時誰將搶先一步贏得大賽，讓我們拭目以待。