美航艦實驗電磁砲彈射器 四瓦撥千金
美國《大眾機械》(Popular Mechanics)雜誌報導,美國海軍在福特號航空母艦(USS Gerald Ford)上進行了這一系列的實驗。之前福特號便曾將一個有不少重量的雪撬彈射到空中,但這次美國海軍公布影片中的實驗更是驚人,把等於汽車重量的推車給彈射出去。
電磁彈射器的發射原理和電磁砲一樣。影片中發射推車的彈射器似乎是和之前實驗一樣的系統,帳面上的發射能力為7,900磅(約3,583公斤),但這段時間下來的改良和進步已讓它實際能力遠超過這個數字,甚至可能到達80,000磅(約36,287公斤),遠超過航艦艦載機的平均重量。
美國海軍時報說,這一系統發展也遇過不少挫折,甚至在第一次公開實驗時在媒體前發射失敗,讓海軍灰頭土臉。但媒體走了之後,發展團隊繼續改良系統,最後才讓它變得越來越可靠和強大。
新世代航艦革命性技術
可發射艦載機的彈射器是現代航空母艦最關鍵的核心技術,也是一艘航空母艦作戰最重要的裝備之一。中共解放軍的航艦遼寧號建軍過程一波三折,據傳便是因為在研發彈射系統上遇到許多瓶頸。
現代彈射器多以蒸汽作為彈射推力來源,但蒸氣彈射器佔據空間、重量龐大,保養非常麻煩,又需要大量淡水來驅動(因為有鹽的海水太過具侵蝕性)。換成電磁彈射器將可以一併解決這些問題,而且可以讓艦載機發射更為可靠。
福特號將會進行更多的電磁彈射器實驗,會進一步增加彈射的重量,並計畫在2017年首次實驗從航艦發射戰機。