不再科幻 二度克服故障 光子太空船成功揚帆

今年5月20日發射升空的太陽帆太空船「光帆」（LightSail）航行中實在不算「一帆風順」，繼軟體故障導致「光帆」足足八天沒有和地球聯繫上之外，電池故障又導致它第二次「沉默」，好在科學家最終解決了這個問題，6月7日「光帆」終於揚帆。

「光帆」是一顆微型衛星，只有麵包大小，展開成4塊三角形薄膜，拼成一個正方形帆面，由美國民間組織行星協會設計並製造。今年升空的「光帆」將在地球軌道進行測驗，測試姿態控制、通訊和展開光帆。如果成功，明年後續類型太空船將嘗試更多目標。

行星協會的戴維斯6月7日在「光帆」行程記錄中寫道，「美國東部時間下午3點47分在墨西哥海岸上空，太空船展開光帆，從西北向東南行進。電力水平與陸基展開測試一致，太空船的攝影機開啟。所有跡象顯示，太陽帆展開正常。」

戴維斯說，希望很快收到「光帆」拍攝的照片。

太陽帆太空船由太陽光子流推動，無需推進器提供動力，這種動力方式可以使太空船廉價和有效地在太陽系航行。

首次飛行令人緊張，故障頻出。太空船進入軌道兩天後，因軟體故障停止與地球進行通訊。6月3日再次因電池出問題，6月6日恢復正常。

最初的計畫是讓「光帆」太空船進入軌道28天，此後再展開光帆。但問題頻發，團隊成員決定盡快展開。

如果觀看條件足夠好，現在應該從地面可見「光帆」。要了解如何發現「光帆」太空船，可點擊這裡。

「光帆」在軌道上的時間不多了，要想觀測需要盡快。「光帆」軌道較低，大氣阻力很可能在未來的2至10天將它拉回地球。

科幻小說裡出現過的星際旅行工具太陽帆因為無需燃料，備受研究人員青睞。由於帆體需要輕薄堅固，隨著薄膜製造技術的進步，從九零年代開始，許多國家對太陽帆進行實驗。日本已於2010年發射了太陽帆太空船。