重啓沉睡的機器 木匠家族的蛻變與新生

30年前，大雪山伐木最興盛的時代，在台中后里、神岡、東勢、豐原等周邊鄉鎮有許多木工廠，利用採伐的木材從事加工製造，形成一個個的木工聚落。

后里木業的過往短暫榮景

經營「木匠兄妹」觀光工廠的周信宏總經理回憶起當時的榮景，真是不勝唏噓。「當時我們這條鄉間小道上，就開設了近100家工廠，生產各種不同的木工產品。」

那是個代工、代銷的年代，家家戶戶忙著加工生產，台灣經濟以迅猛的速度起飛著。周信宏說，小時候家裡的木工師父少說也有30幾個，日夜不停地加工，父親周燕明開設的木工廠，是專門製作日本窗花及日式家具，附近木工廠也製作各種細膩分工的木器產品。整個后里鄉一片木業發達的繁榮景象，讓人根本想像不到這樣美好的前景，但只有短短15年光陰。

中國經濟開放後，台灣掀起一片狂野的外移潮，在代工利潤越來越薄，中國工資低廉及日式傳統家具式微的種種因素影響下，周信宏非常心痛地說：「父親接到的訂單漸漸減少，工廠的木工師傅一一被挖角，只勉強撐了3年，木工廠就正式宣布倒閉！」

父親沉重拉下鐵門的背影

木器工廠倒閉的那一年，周信宏正值大學畢業，強大的衝擊與前途茫茫的挫折感，讓他頓時不知何去何從？一天清晨，周信宏眼見年邁的父親來到木工廠，打開大門——巡視廠房裡那些依然有工作能力，卻再也無法重新啓動的機器，最後看著父親沉重地拉下鐵門，對著遠方嘆氣的悲涼情景，周信宏內心深深被觸動了。

於是，周信宏決定回到后里，這個真正屬於自己的地方，他相信一定可以讓這座工廠，再重新活躍起來。他和妹妹周佳惠開始構思木工廠未來前進的藍圖，並觀察整個台灣社會的走向，休閒觀光與DIY風氣日益興盛，尤其是后里，已慢慢形成一個豐富的觀光產業聚落。因此，他們決定重新開放工廠，讓外地遊客進廠參觀，並自己動手製作木器，「但是這個充滿遠景的構想，卻不能被父親接受。」周信宏無奈地說。

不噴漆不上釉保持原木原色的創意商品「麋鹿杯架」。（木匠兄妹提供）

以山毛櫸和胡桃木製作的創意商品「法蘭獅」。（木匠兄妹提供）

敞開廠房 木匠教學DIY

周家兄妹「敞開廠房」走在時代潮流的做法，雖被父親強烈抗拒，但他們從不放棄任何希望，同心協力地設計各種小玩具、小家具，製作活動宣傳DM等。3個星期後，第一組客人出現了！一對爸媽帶著孩子來到木匠工廠，玩得很開心，這開啟了木匠工廠DIY教學課程的第一個扉頁。

隨後有一整個班級的學生、一整個企業團體陸續到來，周家兩兄妹不斷地安排各種手作木器課程，並加入豐富多元的導覽活動。

「木匠兄妹」觀光工廠，遊客可參觀木器製作的過程。（木匠兄妹提供）

手作教室課程上課實況。（木匠兄妹提供）

「木匠兄妹」DIY現場手作木器，課程活潑有趣。（木匠兄妹提供）

不畏瓶頸 老機器新生重啓

一年年成長起來的「木匠兄妹」終於找到傳統產業轉型的有利商機。然而看似一帆風順的前景，卻在2008年強烈颱風辛樂克襲台遭遇最大的瓶頸。那年，后豐大橋斷裂，后里成了與外界隔絕的災區，整整半年，木工廠沒有任何遊客。

「我們決定自己走出去！不能被打敗！」周信宏帶著創作品，來到台北的誠品書局尋求生機。花了一年時間豐富品牌內涵，從產品包裝到材料檢驗，從動人的品牌故事，到獨特的創意發想，一關關地闖過來，直到成功上架販售。

產品「山羊開泰」，以山毛櫸和梨花木製作，呈現山與羊的意象。（木匠兄妹提供）

如今，全台已有100多家通路商店，木工廠的訂單應接不暇，當年的老師傅回來了，木工廠的機器全部開動了，木工產業重新活躍起來。

 周信宏達成了他當初的宏願。他樂觀地表示：「台灣傳統產業還是有發展前景的，如能與休閒旅遊，文創商品結合，未來的榮景是可期的。」他認為，要自創品牌營造商機的唯一武器就是——創新！所以「木匠兄妹」投注大量氣力在商品研發，源源不絕的創意產品，讓「木匠兄妹」闖出屬於自己的一片天。◇

「木匠兄妹」自行研發的商品琳瑯滿目。（攝影／鄧玫玲）

經營「木匠兄妹」觀光工廠的總經理周信宏。（攝影／鄧玫玲）

「木匠兄妹」觀光工廠陳列的創意手作產品。（攝影／鄧玫玲）

採用紐西蘭松木製作的創意童玩「彈珠台」。（木匠兄妹提供）