從牧神節到情人節

情人節流傳著許多不同的版本，最早期可追溯到羅馬牧神的宗教節慶⋯⋯

傳說，羅馬人認為牧神盧波庫斯（Lupercus）能保護牧羊人和羊群，於是在2月15日舉行盛大祭典，慶祝牧神節。也有人說，這個節日是慶祝掌管畜牧和農業的法烏努斯神（faunos）。

在牧神節前夕，也就是2月14日當晚，羅馬女孩子的名字會被寫在一張小紙籤上放在盒子裡，再由男孩子抽出那女孩的名字，這一年那女孩就成為那男孩的情人。

那麼，原本2月15日慶祝的牧神節，又是怎麼演變成2月14日，大家耳熟能詳的聖瓦倫丁日（St. Valentine's Day），紀念基督教的殉道者瓦倫丁？

西元270年，羅馬因反對基督教，許多基督徒遭受迫害致死。當時皇帝克勞狄二世（Claudius）禁止士兵婚嫁，而有個基督徒瓦倫丁，不僅反抗皇帝禁令，拒絕敬拜羅馬神祇，還祕密地替未婚男女舉行婚禮，因此被逮捕入獄，並於2月14日被砍頭。

許多年過後，羅馬成為基督教國家，當時為信仰殉道的瓦倫丁基督徒，成為人們景仰的聖徒。而2月14日就不再慶祝牧神節，改紀念殉道者聖瓦倫丁。

在西方，人們會在2月14日這天，寄卡片或送禮物給所愛的人，並且不限於情人，父母、兄弟姊妹、朋友、老師等都可以。

情人節傳入東方後，印象中似乎就只有年輕男女與所愛的情人，共度浪漫的節日，除了送花，也會以巧克力代替，象徵小倆口萬般的甜蜜。◇