研究：近朱者赤 環境改變行為

美國知名科學作家戴維•多布斯（David Dobbs）〈基因的社會生活——改變你的分子組成〉一文，探討了科學家們對環境影響基因的研究，印證中國古代〈孟母三遷〉的故事。

簡單地形容，我們所生活的環境、鄰居、家人，以及我們自己的心態，會與基因不斷地「對話」，這些社會性互動的結果，會進入我們細胞的控制室，並改變基因的強弱表達，從而影響我們的習性、行為、生理、心理與健康。

在中國古代，著名思想家和教育家孟子，小時候受居住環境影響，模仿送葬隊伍哭啼的樣子，和鄰家孩子玩做買賣的遊戲。孟母注意到孟子因為受不良環境的影響，在行為上有了偏差，曾經搬了三次家，終於成就了一位飽學、高德的聖賢。可見環境對基因表達的影響是相當大的。

「基因表達」決定你是誰

科學家們已經發現，個人的感覺、情緒、思想和心態，都會影響到基因的表達。例如，人類健康的免疫系統會自動對抗感染，或治癒傷口，但那些備受精神壓力、心境孤獨的人，其免疫系統也可能會胡作非為，讓你罹患癌症等。基因表達的變化，甚至也能讓人變瘦或變胖。

簡單地說，和你經常在一起的人的行事風格如何，這些都將顯著地影響你的基因，而你的人格也會因此改變。也就是說，決定你是誰的並不是基因，而是基因表達。而基因表達的不同有賴於你的生活經歷。

是什麼調控基因表達？

生物的習性與行為會受到基因的影響。科學家們認為，基因組中除了DNA和RNA序列以外，還有許多調控基因的資訊，它們雖然本身不改變基因的序列，但是可以通過基因修飾，去影響和調節遺傳基因的功能及特性，並且通過細胞分裂和增殖週期影響遺傳。

研究人員在承受各種壓力的人身上，發現類似的基因表達模式。他們發現，比起各種精神或生理壓力，孤獨感最具破壞力。一個對被虐待兒童的研究顯示，如果他能得到適當的社會性支持，知道有人在關心他、支持他，那麼這種密切的社會聯繫，就可以減少其80%左右的健康風險。

蜜蜂隨著環境改變脾氣

美國伊利諾斯大學阿巴納香檳分校昆蟲學系的基恩•羅賓遜（Gene Robinson）教授進行一項實驗，驗證兩種不同「脾氣」的蜜蜂，是否會隨著環境的變化而改變「脾氣」。

研究人員把非洲蜜蜂的幼體放進義大利蜜蜂的蜂窩裡，同時把義大利蜜蜂的幼體放進非洲蜜蜂的蜂窩裡，進行行為觀察和基因研究。結果發現，非洲小蜜蜂變得如義大利蜜蜂一樣溫和，而義大利小蜜蜂變得如非洲蜜蜂一樣兇猛。

非洲淡水魚伯氏妊麗魚群中，頭號雄魚要比第二號雄魚體積大、吃得多、領地廣，同時享有最大的繁殖權，其外表也與眾不同，身上條紋色彩特別鮮豔。美國史丹佛大學生物學家羅素•D•弗納爾德發現，把魚群中的頭號魚撈走後，二號雄魚會迅速做出大規模基因表達的反應——體積在短短的幾小時內就能增長20%，並且身上也開始出現紅藍的鮮豔條紋。◇