柏林不可缺少的人：消防隊員

消防隊員們一個接一個地順著桿子滑下來，迅速跑進消防車裡，幾分鐘後，消防車呼嘯著駛向出事地點。這是德國消防隊員們的日常生活。

很多小男孩都夢想過自己帥氣地順著桿子滑下來、奔赴事故現場，或在熊熊烈火中奮不顧身地救出受難者。不過只有年輕消防員才會使用桿子滑下，歲數大些的消防員還是喜歡走樓梯。因為雖然提前幾分鐘趕到火災現場可能會多救出一個人，但是過分匆忙與個人英雄主義一樣可能導致致命的錯誤。

據最新調查，德國最受人尊敬的職業是消防員，94%的受訪者把消防員排在第一位。這調查背後隱藏著一個共同想法：當人們在面對災難需要幫助時，消防員總是及時出現，他們是不可缺少的人。

《柏林晨郵報》日前採訪了柏林Mitte區一位有十多年經驗的消防員，名叫米爾克（Jens Mielke），35歲。他的父親是義消，米爾克小時候就喜歡玩消防車玩具，長大後成為正式消防員。

德國消防機構除承擔滅火救災任務外，還要承擔醫療救護、水上救生和動物救助等多項任務。在Mitte區住著許多老年人，當他們出現中風或跌倒等情況，消防員就會前去救援。醉倒在亞歷山大廣場上的酒鬼也在他們的負責範圍之內。

許多上了年紀的消防員膝蓋和背部都有毛病，因為他們經常要帶著水管、氧氣瓶，或是抬著傷患在老住宅的陡峭樓梯裡上下跑動。柏林有900多名消防員，薪資水準是德國各州中是最差的，其中只有10名女性。自從美國「911」恐怖襲擊之後，消防員經常被看成是捨己救人的英雄。米爾克說：「其實我們不是英雄，因為我們通常都到得太晚。」他不是指速度慢，而是指當人們撥打求救電話時，不幸事件通常已經發生。

米爾克的一位同事曾在火災現場，當火被澆滅後，他砸開住宅大門，一個孩子的屍體隨著水流漂了出來。這個孩子為了避火，躲在沙發後面，最終卻被煙嗆死。米爾克的這位同事至今無法忘記這個場景。

朗格（Juergen Lange）60歲了，已經不再出勤，只負責接聽求救電話。當《柏林晨郵報》的記者問他，是否喜歡他曾經從事過的消防員工作時，他不太高興地回應道：「我一直都是消防員」。◇