土耳其食肉石棺 屍體40天就分解

大多數屍體需要經過50至200年才能完全分解腐爛，但是，置於土耳其古城阿索斯（Assos）墓地石棺內的屍體，卻只要短短40天就能完全分解，速度奇快，堪稱食肉石棺。科學家迄今仍未能完全解開其原因。

阿索斯是土耳其恰納卡萊省（Çanakkale）的一座小城，由來自希臘的殖民者於西元前1,000年至900年建立，有極久遠的歷史文化淵源。

西元前530年，殖民者在此地修建一座雅典娜神廟，使阿索斯開展了一段繁華史，當時該城的統治者是柏拉圖的學生赫米亞斯（Hermias）。不過，其黃金時期在幾年後就因為波斯人的統治而結束，赫米亞斯並被折磨至死。

此後，阿索斯又經歷亞歷山大大帝及帕加瑪（Pergamon）的統治，並於西元前133年時併入羅馬帝國，其港口也成為愛琴海北部重要的商港之一。在羅馬帝國滅亡後，阿索斯就從繁榮商港變成人口不到2千人的小漁村，直至今日。

阿索斯也以石棺聞名，置於其中的屍體能異常快速地分解腐爛。這些石棺的希臘文是「sarko fagos」，意思是食肉，也就是石棺這個單詞「sarcophagus」的起源。

阿索斯大墓地從城東延伸到城西，但目前僅西邊入口外面區域被挖掘及研究。最古老的墳墓是西元前7世紀的大型泥船。西元前5世紀，首次出現的石棺外表並沒有什麼裝飾，到了羅馬時代初期，石棺才開始有了裝飾。

以安山石製做的石棺似乎很早就被人認識到其特點，因而被廣泛用於交易，交易地點甚至遠達羅馬與埃及。

石棺內的屍體分解速度異常快，研究人員一直試著找出是否是石材所致。一些研究認為，因為墓地裡有大量鋁質材料，從而導致分解，或許是阿索斯當地人發現，鋁可以用來燒灼皮膚，因而把這種材料放入墓地，以便屍體能夠在短時間內分解。

科學家仍在繼續研究，試圖解開石材特性引起屍體迅速腐爛的謎底。◇