瓶裝天花病毒 恐為50年代試驗品

科學家上週在美國馬里蘭州比塞大（Bethesda）的國立衛生研究院（NIH）發現幾小瓶天花病毒。可能是上個世紀50年代被遺忘的試驗品。

據《今日美國》報導，美國疾病管制預防中心（CDC）官員說，NIH已於1日通知CDC。天花病毒在NIH的一個未使用的FDA的儲藏室被發現，日期可追溯到1950年代。這幾小瓶天花病毒「立即被保護」在CDC的實驗室裡。

天花是人類已知的最致命的疾病之一。目前這些天花病毒對NIH的員工或公眾都無健康風險。

天花感染死亡率約1/3，在20世紀估計多達500萬人感染致死。直到1980年透過疫苗預防，才正式將天花消滅。天花用於生物恐怖襲擊中的可能性，一直受到關注。

CDC聲明說，天花病毒已空運至亞特蘭大實驗室。但CDC官員說，他們將需要做更多的測試，以找出天花是否是活的或能夠復活和繁殖。

CDC部門正在調查天花病毒何以存儲在比塞大。CDC已通知世界衛生組織（WHO）這一發現，並邀請WHO官員參與調查。美國和俄羅斯是由WHO指定的可儲存天花做試驗的兩個國家。◇