比光速更快 NASA提出新太空船設計圖

美國國家航空暨太空總署（NASA）物理學家懷特（Harold White）6月11日發布了一個最新太空船設計圖。這個太空船的名字叫IXS Enterprise，是一種比光速更快的曲速引擎太空船（Warp Drive ship），目前的太空船在星際飛行需要數年的時間，而這種太空船會將飛行時間縮短為數週。

《華盛頓郵報》報導，懷特對該設想的解釋是，一架裝載著曲速引擎推進系統的太空船，能夠通過縮小太空船頭部的時空和放大太空船尾部的時空，扭曲飛船前後的時空，迴避了愛因斯坦相對論的時間膨脹問題，使太空船得以以快於光速的幾個數量級的速度航行。這樣，目前需要數年進行的星際間飛行，就有望在數週內完成。

曲速引擎是1994年由物理學家米給爾．阿庫別瑞（Miguel Alcubierre）提出的時空數學模型，懷特計算出實現這一點的可行方式，但需要藉由一個圍繞在太空船周圍的大環來實現。由於曲速引擎並不允許在兩點間進行瞬時旅行；曲速引擎技術在太空船周圍創造出了一種正常時空的人工「氣泡」。懷特和他的團隊目前在NASA的實驗室裡正努力創造實現這一概念的證據。◇