死亡與重生 復活節的各式習俗

復活節（耶穌復活日）是一個西方的重要節日，它的慶祝活動從四旬齋開始，象徵重生與希望，為紀念耶穌基督被釘死在十字架之後第三天復活的日子。2014年的復活節即將到來，一系列的慶祝活動將在4月20日登場。

復活節是哪幾天？

復活節假期通常都是由星期五開始，直至星期一。《聖經》上面記載著，耶穌基督被門徒出賣，繼而被帶上法庭，並在星期五被人釘死於十字架上。由於猶太人的法律，星期六是安息日，一切活動都要停止，基督的追隨者只好在星期五日落前將基督的遺體草草安葬在一個墓穴內，就匆匆離開。

星期日早上，當人們再次去到基督的墓穴時，發現耶穌的屍首不見了，同時知道耶穌基督已經復活。自此，基督徒就將紀念基督復活的星期日稱為「復活節」，這就是復活節的起源。而同時，復活節之前的星期五，就定為「受難節」，紀念耶穌基督的受難。

根據傳統，復活節定在每年春分月圓之後第一個星期日舉行，因為春分之後便開始日長夜短——光明大過黑暗，這也是耶穌復活，光明戰勝黑暗的寫照。

蛋與復活節的關係

蛋象徵春天新生命的開始，更象徵耶穌復活走出石墓，其實當時四旬節守齋是禁止吃蛋的，到了12世紀，才開始有雞蛋的祝聖。在歐洲許多國家，復活主日的主餐均食羔羊肉，因為在祝聖羔羊時，可讓人紀念摩西藉著羔羊的血，領導以色列人出埃及，而這羔羊預表耶穌是上帝的聖潔羔羊，藉祂在十字架上所留的血，為人洗凈罪業。西歐人士相信蛋是有兩次生命的，第一次是「新生」，第二次則是「重生」，重生就象徵復活的意思。

兔子與復活節的關係

傳說在耶穌復活之日，正值斯堪地那維亞地區居民慶祝大地回春的「春天太陽節」，多產的動物兔子象徵了春天的復甦和新生命的誕生，同時它又是愛神阿芙羅黛蒂的寵物，也是日耳曼土地女神約斯特里（Eostre）的持燭引路者。

因此，現在兔子作為給孩子們送復活節雞蛋的使者，在復活節這一天孩子會收到兔形禮物。彩蛋一般事先藏好，然後由兒童來找尋，是表達友誼、關愛和祝願的方式；人們相信若當天找到最多的復活蛋的人，在新的一年一切都能喜樂平安。

各式各樣的活動和象徵

在美國白宮復活節的星期一滾雞蛋活動是一年一度的傳統盛事，可以追溯到1878年羅斯福總統時代。復活節這一天，在歐洲一些地區會點火炬，以慶祝耶穌的再生。孩子們在教堂前用聖火點燃樹枝，然後奔跑著送到各家各戶，火不僅給人類帶來了光明，也使大地獲得了新生。百合花象徵神聖與純潔，在復活節前後開放，近代被用作復活節的標誌。

不論各國的慶祝儀式為何，復活節所代表的意義是一種對生命的積極回應與新生的喜悅，在慶祝復活節享受歡樂假期的同時，我們應該體會歷史給我們的教育，認真負責對待自己的生命，在繁忙的生活步調下，給自己一點思考的時間。◇