【廖老師說故事】 果子林

王老爹是西村當地的有錢人，一個人獨自居住在一間大豪宅裡，擁有一座果園。果園依著四時節令，結著桃子、李子、龍眼、水蜜桃、蘋果、柚子、水梨與梅子等水果，百花盛開時將果園點綴的五彩繽紛，宛如一座人間仙境。當冬天來臨，別的果園呈現一片蕭瑟荒涼時，王老爹的果園仍是生機勃勃。

但是王老爹是位出了名的吝嗇鬼，雖然有錢的他並不依賴販賣水果謀生，每當果實成熟掉落一地時，他還是想盡辦法來防止別人偷走他的水果，特別是他心中認定最鬼靈精怪的小孩子，所以當地的小朋友都暗地裡叫他「吝嗇王」！

由於他的果園面積實在太大，無法全部以高牆圍住，他還是在各個要點以籬笆區隔；甚至在果園的最內部的一棵長得最高的龍眼樹上，建築一座瞭望台，用來監督小朋友們的一舉一動，防範他們有不軌的舉動。

當年夏天發了一次大洪水，村長得到通知，預警式地通知大家暫時遷往高處避難。當大家來到高地，突然有小孩子大叫：「王老爹呢？好像沒有看到王老爹？」

村長搔了搔頭，記得有通知到王老爹本人，怎麼沒跟來呢？於是通令村民在開始漲水時，乘著小竹筏來到王老爹住屋，卻不見人影，無功而返！這時許多小孩子異口同聲說王老爹一定在他的龍眼樹瞭望台上。果然王老爹很快就被找到了，在滾滾濁流裡撿回一命。原來王老爹連命都快沒有了，還擔心小孩子們會趁他不在時，偷走他的水果。

經過這次的教訓，王老爹澈底省悟，果樹雖然是他的生命，但他的生命卻是小孩子及村民們救的。王老爹決定將所有圍籬拆除，還開放所有人摘採他的水果；尤其在果園裡增設許多遊樂設施，供孩子們嘗果後，盡情戲耍。

從此王老爹不再孤孤單單一個人，豪宅前始終有小孩子的歡笑聲不曾間斷，「吝嗇王」的稱號也改成了「慷慨王」。

人們便將這片樹林取名為「果子林」，是一片隨時可以供人摘採的果園，並希望這片林子能將王老爹的慷慨精神永遠留傳下去。◇