歐洲最早人類足跡 距今近百萬年

大英博物館日前透露，英國科學家考古發現，歐洲最早的人類足跡距今約85萬至95萬年。這一發現將以往認定英國最早有人類存在的時間提前了至少10萬年。

博物館認為，去年5月考古學家在英國諾福克郡哈比斯堡（Happisburgh）的海灣淤泥中，發現50個早期人類足印，證明已知最為早期的人類曾在歐洲北部活動，可能徹底改變人們對早期人類的認知，諾福克地區可能是文明的搖籃。

科學家們製作的模型中顯示了大人和孩子留下了明顯的腳跟、足弓和腳趾的印記，有些大小相當於英國8號鞋碼。研究人員通過測量腳印，判斷是來自3英尺（0.91公尺）到5英尺7英吋（1.70公尺）身高的人。

大英博物館阿什頓（Nick Ashton）博士表示，雖然無法確定這些留下腳印的人所屬的人類物種，但他們知道當時南歐有一種稱為前人的人族，可能跟這些腳印有關。

在非洲發現的其他3組足跡則更古老。在坦尚尼亞的Laetoli發現了350萬年前的腳印，在肯亞的Ileret和Koobi Fora則發現了150萬年前的腳印。◇