歐元區第18會員國拉脫維亞加入

12月31日，歐元區又增添了一個新的成員：前蘇聯共和國拉脫維亞成為第18個使用這統一貨幣的國家。這個國家人口只有220萬，在3億3,300萬人口的歐元區中，比重甚小。不過，拉脫維亞的加入，依然標誌著歐元區擺脫了債務危機，重新恢復了穩定和興旺。2013年間，歐元對美元匯率增長了4.5%，達到1歐元兌換1.38美元。

拉脫維亞1日起正式使用歐元，和許多歐盟國家相同，該國早已廣泛使用歐元。許多居民的住房貸款面值以歐元計算。為了維持貸款負擔的穩定，拉脫維亞央行也自然極力維持本國貨幣和歐元匯率的穩定。

歐盟執委會主席巴洛索對歐元區深具信心，認為拉脫維亞的加入，等於向其他正經歷艱難經濟調整期的歐盟國家，釋放一個鼓勵性的訊息。

根據外媒在當地的報導，拉脫維亞人對更換貨幣沒有太興奮的反應。企業界認為歐元有助於穩定經濟，並能促進外資流入，至少，歐盟准許拉脫維亞加入歐元區，等於為其的經濟健全度做了背書。

雖然拉脫維亞居民對放棄本國貨幣依然持有矛盾的心理，但民意調查顯示，一般民眾擔心更換貨幣帶來通貨膨脹、物價上漲，故反對歐元的比支持的多。◇