新溫室氣體 破壞力達CO2的7100倍

加拿大多倫多大學的化學家發現一種潛藏在大氣層中已有半世紀的新溫室氣體－－全氟三丁胺（PFTBA），對氣候的破壞力遠超過其他化學物質。

據《多倫多星報》報導，11月27日發表在《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）的新研究表明，以100年來計算，一個全氟三丁胺分子對氣候變遷的影響相當於一個二氧化碳（CO2）分子的7,100倍。

領導本次研究的化學系教授馬伯裡（Scott Mabury）某天注意到化學樓一處的一桶全氟三丁胺，激起了他的興趣。

根據化學成分，馬伯裡猜測到該液體可能已經存在空氣中。PFTBA是碳氟化合物，其結構由27個大寫「F」組成，這種獨特性令其存在於空氣中。參與研究的博士生Angela Hong說：「儘管該化合物如此之大，PFTBA仍有存在大氣中的傾向。」

由多倫多大學5名化學家組成的團隊開始探測這種假設，他們使用特殊實驗室測試空氣。學校早期收集的一些空氣測試顯示存有PFTBA，但他們不敢妄下結論，擔心可能是因為PFTBA桶靠近化學樓所致。

Hong從多倫多各地區收集更多空氣樣品進行雙重檢測，結果都一樣。「我們在每個樣品中都能發現PFTBA，這令人相當吃驚。」

這一發現令人擔憂，PFTBA是現今發現輻射效率最高的化學物質，對氣候變化有潛在影響。Hong說：「可能有類似的化合物也有待發現。」不過PFTBA只是微量，影響可能不是太大。Hong表示，影響氣候最大的因素還是二氧化碳。

這種液體化學物質如何洩漏到空氣中還是未知，該物質最早於20世紀中期被應用在電氣設備上，目前只有少數公司生產PFTBA，用於電子測試和導熱材料。Hong希望新溫室氣體的發現將促使監管機構在空氣測試中留意它。目前沒有任何有關使用PFTBA的規定和條例。◇