外太空奇特怪現象 現「聲」說法

春天破曉時分鳥兒的啁啾合唱，穿插著太陽深沉的低音脈衝。這是哪兒傳來的天籟？根據英國《郵報網站》的報導，這是首次科學家從遙遠宇宙空間中捕捉到的聲音。此外，美國太空總署的科學家還說，太空味道猶如燒烤或燒焦味。

近年來科學家也發表了一些星雲或星系奇特形狀的圖片，使外太空除了是「黑漆漆漫無邊際的空間中存在著無數星球」這樣的固定印象之外，還讓讀者從另一角度觀看和思考宇宙。

來自宇宙中的鳥兒合唱

《郵報網站》在日前報導，萊斯特太空研究中心（Leicester Space Research Centre）的安德魯．威廉（Andrew Williams）利用衛星和太空梭蒐集到的資料，首次公布外太空發出的聲音。他說：「那就像是鳥兒在潺潺的小溪上啁啾的聲音，並穿插著太陽的脈衝。」

這是以長波無線電接收器錄下來的聲音。威廉說，這種音頻超出人類聽力範圍，所以他必須降低音高，加以過濾，以達到人類聽覺能夠接收到的範圍。另一組聲音就是太陽有節奏的脈衝。威廉必須解決很多困難，才能讓這組聲音被聽見。因為聲音過於低沉，威廉必須放大音高4萬倍。並且由於這種脈衝5分鐘才發生一次，他必須把錄音加快4萬2千倍，才能把40天的脈衝在幾秒鐘裡呈現出來。

太空的味道猶如燒烤味

若太空中有鳥聲啁啾，那太空的味道又是怎麼樣的呢？美國太空總署NASA的科學家阿拉曼多拉（Louis Allamandola）表示，其實「太空味」就像賽車場所瀰漫的濃濃味道，熱熔金屬、柴油廢氣還有燒烤味。而這些味道大部分都來自死掉的星體。

太空中充滿了碳氫化合物的分子，而碳氫化合物燃燒所產生的味道，主要是由含碳燃料的燃燒所產生的，如︰木柴、木炭、油脂和菸草，也存在於烤焦的肉類中。此類物質，在地球上出現在煤炭、石油和食物當中。在宇宙中則出現在流星、彗星、星塵當中，這種物質將永無止境地漂浮著。

當然，由於真空狀態的關係，因此太空人無法直接從太空中嗅到這種味道。但他們回到國際航空站時，這種黏附在太空衣上的「太空味」，真的就像是牛排燒焦後或油炸後的味道。

星系碰撞產生奇特形狀

在遙遠的外太空，各星系碰撞或融合，有時會形成一些奇特的形象，被天文望遠鏡拍攝下來。今年6月科學家就發表過兩組有趣的圖像。據國外媒體報導， NASA用哈伯望遠鏡拍攝到兩個星系互相碰撞與合併的畫面，像極了一隻太空企鵝守護著自己下的蛋。它們距離地球約3.26億光年。

美國媒體《福克斯新聞》（Fox News）報導，波多黎各大學的學生偌德里格斯（Roberto Rodriguez）注意到位於7億光年外，有個貌似 「尼斯湖水怪」的遙遠星系，其長度大約有20萬光年，超過銀河系寬度2倍。

之所以會形成這種獨特的形狀，是因為星系間的重力交互作用所致。由兩個或者更多星系碰撞和融合的結果。或許尼斯湖水怪的頭部，就是一顆較小的矮星系正在被一個較大的星系所撕扯，恆星留下的痕跡形成了尾巴。詳細情形仍有待持續研究。

宇宙巨手伸向死亡之星

2009年，錢德勒X射線觀測儀（Chandra X-ray Observatory，縮寫為CXO）更捕捉到一個比較發人深省的圖片畫面。此探測儀拍攝到一張高速旋轉的脈衝星PSR B1509-58（簡稱B1509）的圖像，猶如一隻伸向一團紅光的宇宙巨手。

脈衝星被認為是「死亡之星」，是恆星在燃料耗盡、發生超新星爆發後的產物。天文學家認為B1509大約有1,700萬歲，覆蓋150光年的區域，距離地球約1萬7千光年。◇