美發現白堊紀古海水 藏身維吉尼亞地下湖

11月14日，美國地質調查局（USGS）科學家在《自然》雜誌上發表的一篇論文表示，他們在維吉尼亞州東部的切薩皮克灣（Chesapeake Bay）探勘時，在距離地面800公尺以下，發現世界上最大的古水體，形成於1到1.5億年前。地下湖中含有早白堊紀時期古大西洋的海水，鹹度是現在海水的兩倍。

《華盛頓郵報》報導說，USGS水力學者桑福德（Ward Sanford）率領的研究組於2004年開始在維吉尼亞州查爾斯角（Cape Charles）距離海岸1.6公里的地方鑽探，用以研究地殼如何吸收隕星引發的撞擊。桑福德說，開始他們的目的並不是尋找古海水。但是當鑽探深度達到800公尺時，他們發現了水體。起初他們以為那只是常見的鹽水，認為海岸地下有鹽礦，這種鹹水也很常見。

但是在查爾斯角鑽探點，他們沒有發現鹽礦。化學分析說，古海水含有大量的氯化物和溴化物，顯然來自另一個時代。

《自然》雜誌上的文章指出，其氯化物和溴化物的含量同「侏羅紀和白堊紀時期在墨西哥灣和南大西洋盆地形成的大型岩鹽沉積層一致」。也就是說，這個地下湖中的海水鹹度和早白堊紀時期北大西洋的海水相似。USGS在一份聲明中說，古代的海水在地下湖中保存下來，就像琥珀中史前的昆蟲化石。

USGS負責水資源的副局長貝爾斯（Jerad Bales）表示，過去在石油勘探和地質調查中，經常有人發現地層深處高鹹度的古水體。他說，人們提出了無數的理論來解釋這些發現，但是迄今為止還沒有人想到過1億年前的北大西洋海水能被封存在地下湖中。◇