意念控制新突破 遙控飛機會轉彎

利用意念與手勢的搭配,可以遙控直昇機通過障礙場地。(AFP)
利用意念與手勢的搭配,可以遙控直昇機通過障礙場地。(AFP)

【記者王明/編譯】

美國研究人員成功利用意念與手勢的搭配,遙控直升機通過障礙場地。他們將意念的電性形式轉譯成現實世界中的肢體動作。研究人員表示,這項技術應用範疇寬廣,除了能幫助神經退行性疾病患者,也可應用於新穎的視訊遊戲領域。

據英國廣播公司(BBC)報導,這項技術採用一種非侵入性、類似「帽子」的東西,藉以捕捉大腦中的電性活動。

這項技術和其他的技術類似,需要一套電子系統被「訓練」成能認識腦電圖--大腦電性活動的地圖。譬如:在此研究中,人的意念想到左手握拳,便與直升機向左移動相連。

研究人員表示,腦電圖本身並無規律性,大多是亂七八糟且難以辨認的電流信號,但都與直升機的移動方向相連。只要人動一下意念,已證明會產生強烈且可重複的訊號。實際上,這種概念已被應用在機動性輪椅的控制技術上。

心靈控制有潛力 三星投入研發

報導指出,三星電子也看出這類技術的潛力,正在研發以「心靈控制」的平板裝置。

研究人員表示,以探針或植入物直接靠近大腦,就可以集中大腦活動中較精確的區域,亦即自大腦活動的根源區域入手。目前更精細的控制技術已日益成熟,植入物不僅能更微妙地以意念移動電腦上的游標,猴子和癱瘓的人也能精密地控制機械手臂。

這項研究的作者、明尼蘇達州大學醫藥工程研究所主任黑伊(Bin He)和研究團隊已進行直升機實驗一段時日。他們選出5位參與者,佩戴64個電極的簡單「帽子」,藉此「教導」電腦認識大腦移動直升機的意念模式,例如;左、 右拳緊握對應著直升機向左或右轉、握緊雙拳對應向上移動、雙拳無任何動作則是向下移動,然後經由無線網路(Wi-Fi)控制直升機的飛行方向。

研究人員說,經過實際展示,直升機能可靠地迴避障礙場地,參與者避開障礙物的成功率高達90%。

技術已突破 應用層面廣泛

這項新研究朝自由移動機器人的研發方向,獲得了技術上的突破。

黑伊教授認為,這種「非侵入性」的方法收集意念的能量,長期而言,具有更廣泛的吸引力。「最終的應用確實能嘉惠身體無法移動的殘疾人士。」

他說:「我們希望以後意念能操控輪椅、開啟電視,最重要的是,開發一種能運用人類動機的技術,用來控制義肢,並且動作能盡可能地保持順暢及自然。

黑伊教授認為,甚至家事機器人的操控也成為可能,這項技術的應用,不應只侷限於有活動限制的領域。「這項大腦和電腦相連的介面技術,不但可以恢復已喪失的人體功能,並能超越我們現今的人體極限。」

這項研究刊登在《神經工程期刊》(Journal of Neural Engineering)。◇

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