台灣藍染色相優美

台灣藍染原料耐光性佳，色相優美，連外國人都寫信前來詢問。藍染屬於「還原性原料」，取得過程較為複雜，其他植物染大多煮沸取色，加上天然媒染劑，就可為衣服上色，藍染植物來自大菁（馬藍，北部較多）、小菁（木藍，中南部較多）。

步驟一【泥藍（藍靛）製作過程】

1. 泡藍：洗淨泡水，約須一週，水色由透明轉為藍綠色。

2. 打靛：撈出枝葉殘渣，加入石灰水不斷攪拌，約須兩小時，水色從綠色轉為深藍。大、小菁枝葉所溶出的水溶性靛藍素碰到空氣，產生氧化作用，成為不溶性靛藍素。

3. 沉澱：不溶性靛藍素結合石灰水中的鈣，經過一段時間，會逐漸沉澱在桶子底部，成為泥藍（藍染原料），而水色則恢復透明。倒出上面的水，將下面沉澱的泥藍晒乾備存。

步驟二【發酵還原過程】

這個步驟又稱為「養藍」或「建藍」，每個過程攸關色素濃淡、固色成敗，是關鍵所在。

1. 將泥藍加入木灰水（鹼性），溶解其色素。

2. 在裝置泥藍的大缸中加入營養劑（如米酒、麥芽糖等），發酵數天，使缸內的水色還原成靛白素。

當衣服、布料等浸泡在缸中，再拿起來遇到空氣，靛白素就會氧化成為靛青素。◇