世界最著名古鐘──布拉格天文鐘

在捷克首都布拉格老市政廳的外牆上，有一座建於西元1410年的鐘樓，它就是大名鼎鼎的「布拉格天文鐘」 (The Prague Astronomical Clock），也稱為「布拉格占星時鐘」，是世界上最著名的天文鐘之一。好多人慕名前來捷克，就為了這個以「地球中心論」所設計的天文鐘。鐘樓前總是人頭攢動，聚集著等待整點報時的人群。

悲傷的傳說

製造這個古老精密天文鐘的人，是皇家鐘錶匠 Mikula和 Jan Ondrejuvl，他們是布拉格查爾斯大學的數學和天文學教授，兩個知識互補的人一同合作，在西元1410年創造出了這個全世界最為著名的古鐘。

它的內部構造和外表一樣複雜而又奇妙，傳說，由於這個天文鐘備受讚譽，為了使它舉世無雙，當時的執政者便刺瞎了工匠的雙眼，並將其流放至千里外的波西米亞沼澤，防止他再為其他城市製作一個類似的鐘。

鐘錶匠臨死之前，伸手去觸摸了一下他這個最偉大的作品，而天文鐘就在他死亡的那一瞬間停止了轉動，過了許多年，都沒有任何人能夠修復這個鐘，這真是一個悲傷的傳說。

西元1490 年，天文鐘添加了日曆和歌德式的外觀裝飾和雕塑。1552年，天文鐘的主要部分整修。17世紀時增加了活動的雕像。在1865~1866年的大修之後，增加了使徒畫像。第二次世界大戰期間，這座鐘幾乎被納粹戰火燒燬。1948年鐘被修復，1979年再次修理。之後大鐘又陸續增加了許多新的裝飾，知名的捷克畫家Josef Manes在新表盤上繪製了黃道十二宮圖。

根據捷克古老的傳說，如果鐘沒有受到妥善維護，這個城市就會面臨災難。

原始天象儀

除了顯示時間，布拉格天文鐘最特別之處，是更準確地模擬出地球、太陽與月亮間的軌道。布拉格天文鐘包括3個主要部分：

「天文表盤」，代表太陽和月亮在天空中的方位，並能顯示各種天文細節。一年繞一周。「耶穌和十二信徒」，每1小時顯示十二信徒和其他移動的雕像。「日曆鐘盤」，最外面以波西米亞人一年四季的工作生活情景，代表12個月分，第二層以圖案表示12個星座，最裡面則是布拉格舊城紋徽。一天繞行一圈。

布拉格天文鐘是一種機械式的星盤，在中世紀時屬於一種天文學設備，它也是一個原始的天象儀，顯示目前的宇宙狀態。

天文鐘的背景顯示出地球和天空，圍繞著它有4個主要的移動元件：黃道環、旋轉的外環、代表太陽標幟的圖示、代表月球標幟的圖示。

整點報時吸引人潮

除了相當精密的儀器構造外，布拉格天文鐘最吸引人的是整點報時的活動木偶。

每到整點，大鐘旁一具象徵死亡的骷髏就倒轉左手的沙漏，拉起右手的鐘繩，鐘上的窗門便自動打開，耶穌的十二門徒在聖保羅的帶領下，從上方的小門伴著鐘聲分成6對，在左右兩窗口現身。等全部繞行一圈後，一旁的死神開始鳴鐘，而上方的雞也會振翅鳴啼，以此結束報時！這個充滿動感的整點報時，是所有旅人心目中遊玩布拉格的絕對重點。

鐘盤的旁邊有8個不同的人物雕像，4個站在天文表盤旁邊，另外4個站在日曆鐘盤兩側。這8個人像不僅僅只是用來裝飾和美化天文鐘，它們帶有很濃厚的哲學意味，以及人生和時光的寓意。

第一組4個雕像代表自負、貪婪、死亡、快樂的4種人。「自負」，表現的是在鏡子中讚賞自己的人。「貪心」，是一個拿著袋子，袋子裡裝著金子的猶太人。「死亡」骷髏，在每個整點的時候敲打報時。被認為「快樂」的象徵，是戴著長長頭巾的土耳其異教徒。 另一組人像是：天使米迦勒、歷史學者、天文學家和哲學家。

這座深具歷史價值的古鐘至今仍屹立在布拉格廣場上，為民眾準確報時，當地人在此駐足校對手錶的時間。大鐘本身所散發出的歷史滄桑感，觸動著人們的心靈。◇