SARS令人心悸猶存，談新型冠狀病毒感染

最近在沙烏地阿拉伯、約旦與英國感染冠狀病毒死亡的案例，幾乎確定是由一種新型冠狀病毒（novel coronavirus）造成，這種病毒與嚴重急性呼吸道症候群（SARS）病毒與許多一般感冒病毒來自同一家族，這種新型病毒在人體中能夠很迅速地增長，似乎是有備而來，專門修理人類的。目前這病毒尚不知來源，但根據英國健康保護局（Health ProtectionAgency）專家表示，與此最相近的是蝙蝠冠狀病毒。

新型冠狀病毒的正式名稱是2012年新型冠狀病毒（Novel coronavirus 2012），也稱為2012年倫敦1號新型冠狀病毒（Lodon1_novel CoV 2012），與造成SARS的病毒相似，最早出現在中東。目前為止科學家尚未能夠全面認識病毒的真面貌，或許病例數只是冰山一角，還未具足夠病例能了解新型冠狀病毒感染的症狀。

冠狀病毒(coronavirus)屬冠狀病毒科（Coronaviridae），有包膜，膜上有棘突，電子顯微鏡下看似日冕。首先人們發現有一種病毒在感冒中常出現，後來發現這些病毒在電子顯微鏡觀察下有類似日冕的棘突，故提出冠狀病毒的命名。

儘管冠狀病毒在1965年已被分離出來，但人們對此病毒的認識仍是很有限。冠狀病毒對呼吸道較具侵略性，胃腸道和神經系統則偶有侵犯，在兒童中的感染並不常見，但一半的兒童有冠狀病毒的抗體，到成人時則七成有抗體。

冠狀病毒的感染主要發生在冬季和早春，是成人普通感冒的主要病原之一，感冒後的慢性氣管炎也常是冠狀病毒作祟。冠狀病毒造成的感冒常有發熱、寒戰、嘔吐等症狀，病程約一週左右，症狀不會嚴重，沒什麼後遺症。冠狀病毒可引起嬰兒、新生兒的急性腸胃炎，產生水樣腹瀉、發熱、嘔吐，每天10餘次，嚴重的會產生血水樣便。

冠狀病毒可經由口液、噴氣、接觸傳染，臨床上多是輕度與自愈性疾病，少數可有神經系統併發症。◇