自給自足破功 伊戰突顯中國氦氣短缺

去年12月，中國能源產業的十多名專家學者和研究員在學術期刊《中國礦業》中發布研究警告，北京追求「自給自足」的過程中有一個關鍵薄弱環節，即氦氣的供應高度依賴進口，使供應鏈安全面臨風險，而伊朗戰爭使這種擔憂變成現實。

氦氣是一種不可再生、不可替代的戰略性稀有氣體，在航空航太、半導體製造、醫療掃描設備的冷卻、核磁共振成像、低溫超導體及國防軍工等關鍵領域具有不可替代的重要作用。問題在於，中國目前超過83%的氦氣供應依賴進口。

這份研究指出，「當前，中國氦氣需求持續快速增長，但國內供應能力嚴重不足，高度依賴進口，且進口來源受國際地緣政治格局變動影響顯著，供應鏈安全面臨嚴峻挑戰。」

美國有線電視新聞網（CNN）說，時至今日，這些擔憂已以驚人的速度變成現實，伊朗戰爭使得中國供應鏈面臨巨大壓力，中國正面臨分析人士口中「數十年來最嚴重的氦氣衝擊」，價格倍增，供應卻日益減少。

氦氣供應緊張 有錢也難買

美伊2月核談判破裂後，美國和以色列自2月28日起對伊朗發動聯合作戰行動，以消除伊朗的核威脅。伊朗隨後封鎖荷姆茲海峽的航運，並對卡達和阿拉伯聯合大公國等波灣國家發動飛彈和無人機襲擊，造成設施損壞和人員傷亡。

據CNN報導，卡達供應全球1/3的氦氣需求及中國54%的需求；卡達暫停生產氦氣，再加上相關能源設施遭受的附帶損害，整個供應鏈可能仍需要數年才能恢復。與此同時，中國國內氦氣供應的壓力也在不斷增加。

上海供應鏈諮詢公司Tidalwave Solutions的高級合夥人強生（Cameron Johnson）表示，鑒於卡達的情況，「我們無法預見未來如何才能獲得可靠的供應。很多供應商基本上都在說，我們沒有產品可賣。就算你給我們一百萬美元也沒用，我們沒貨。」

中國未設置氦氣集中儲備

中國市場情報公司Sublime China Information的數據顯示，過去一個月，中國工業領域使用的高純度氦氣價格倍增。

該公司分析師張衛在4月3日發表文章寫道，中國自卡達進口氦氣量較大，占總進口量的54%，受卡達短期供應難以恢復的影響，中國國內擔憂供應缺口的情緒加劇，「目前市場陷入上游惜售、下游多方尋貨，甚至不惜高價提貨的局面。」

與石油和天然氣不同，中國並未為這種關鍵氣體建立可維持數月的集中儲備。此外，能夠運輸氦氣的專用低溫運輸船數量有限，也進一步增加了供應方面的挑戰。

中國河南省一家氦氣銷售經理李攀義（Li Panyi，音譯）告訴CNN，他所在公司的氦氣價格已經上漲逾120%，從3月初每立方公尺76元人民幣（約新台幣357元）漲至170元（約新台幣800元）；而到目前為止，醫療和半導體等產業的客戶都接受此次漲價。

李攀義說，「由於價格上漲，供應緊張，我們只能保證現有客戶的部分供應，暫時不接新訂單。」

分析人士警告，如果供應中斷持續時間拉長，可能會導致晶片工廠關閉，並延誤用於救命的醫學影像檢查，從而在依賴半導體的更廣泛經濟領域，即從電子產品到汽車製造，引發連鎖反應。

張衛說，短期內中東局勢的不確定性仍將持續干擾全球氦氣供應鏈，包括荷姆茲海峽的航運管控、卡達等主要氦氣出口國出口受限，及長期協議履約的風險等。這些因素導致市場的疑慮難以快速緩解，預計中國氦氣市場價格將繼續攀升。

中國面臨的選擇有限

美國是世界上最大的氦氣供應國，其次是卡達和俄羅斯。CNN報導，分析師認為，中國面臨的選擇有限。隨著中美關係惡化，中國一直在企圖減少依賴美國，已將進口比例從十年前的28%降至去年前八個月的2%。

雖然中國轉向俄羅斯進口更多氦氣，但分析人士指出，俄羅斯的供應無法彌補卡達造成的損失，因為俄羅斯的大部分供應都受長期合約約束，且剩餘產能有限。

這加大了投資中國國內氦氣生產的緊迫性。去年12月刊登在《中國礦業》上的研究指出，「目前（中國）國內發現的天然氣中氦氣資源總體品位較低，富氦資源少，貧氦資源多，不利於氦氣生產。」

伊戰或影響更多原料進口

不僅僅是氦氣，伊朗戰爭還影響其他原料進口。據《金融時報》報導，Tidalwave Solutions高級合夥人強生警告，此次供應中斷可能比新冠肺炎（COVID-19）疫情期間更嚴重，所有原料，尤其是可能需要進口或供應已經緊張的原料，目前都面臨稀缺、供應緊張及何時才能恢復正常運轉的不確定性等風險。

分析指出，伊朗戰爭爆發前，中國約1/3的石油和25%的天然氣進口依賴中東地區。中東還是甲醇、聚乙烯和硫磺等石化產品和農產品的重要來源地。

伊朗戰爭導致荷姆茲海峽的航運受阻，推高石油相關成本，導致中國南方塑膠價格大幅攀升，這擠壓了利潤空間，擾亂物流，並在中國最大塑膠貿易中心——東莞樟木頭的供應鏈引發恐慌性搶購。◇