冬奧競速滑冰 打造最硬最冷賽道

競速滑冰是冰雪運動中歷史最久、最普及的體育項目之一，跑道為橢圓形，標準周長為400公尺，冰面必須平坦、光滑，全場高差宜小於5公釐，冰面溫度通常控制在零下5度至零下9度，冰面厚度在25公釐至60公釐之間。

由於競速滑冰對冰場的高精確度要求，以前的奧運競速滑冰從沒在臨時場館舉行。今年的米蘭－科爾蒂納冬奧會打破慣例，打造首個臨時競速滑冰館。

美聯社報導，為追求最大滑行距離和最小摩擦力，奧委會請來製冰專家梅塞爾（Mark Messer）。梅塞爾參與過六屆奧運會競速滑冰賽道的建設，負責過加拿大卡加利奧林匹克競速滑冰館Olympic Oval的製冰工作，Olympic Oval有世界上速度最快的賽道之一，擁有三百多項紀錄。

硬、冷、潔、滑

自去年10月底以來，梅塞爾開始在米蘭北部郊區Fiera會展中心精心打造這座高科技競速滑冰館，耐心的一層一層打造冰層。梅塞爾在開工不到兩週後接受採訪時透露，這是他製冰工作中遇到的最大挑戰之一。

如果競速滑冰運動員是童話故事中的金髮姑娘（Goldilocks），她會遇到三種冰面：硬度適中、用於冰球比賽的冰面，方便冰球快速移動和急轉彎；較軟的花式滑冰冰面，既能為跳躍提供蹬冰動力，又能防止落地時冰面破碎；最軟、最溫暖的冰壺比賽冰面，有利於控制滑行。

但競速滑冰比賽又不太一樣，用冰必須「硬、冷、潔、滑」，缺一不可。梅塞爾說，冰刀非常鋒利，冰面上有一丁點汙垢，刀刃就會變鈍，影響運動員速度。

Rho競速滑冰館體育經理、前冬奧冠軍法布里斯（Enrico Fabris）表示，冰面完美，意味著運動員能在同等條件下比賽，如果是「快冰」（Fast Ice，指溫度更低、摩擦力較低的冰面），就更完美了，在這種冰面上滑冰是一種享受。

製冰水需有適量雜質

梅塞爾抵達前，工人們已經用數週鋪設隔熱層和整地、管道和橡膠管鋪設，製冰用的水需淨化，但水質又不能太純淨，否則形成的冰會太脆，適量雜質才能使冰塊完整。第一層水用噴嘴緩慢噴灑，冰層厚度達到幾公分時，工作人員得花一整天將冰面塗成白色和劃分滑道。

梅塞爾表示，第一層冰大約需要45分鐘，冰層凍結後再來一層，一遍又一遍，總共要重複幾百次。過程中不能混入泥土、灰塵或霜凍，否則雜質會增加摩擦力，減慢滑冰速度。

去年11月29日至30日，冰場在青少年世界盃賽事（JWC）期間迎來首次重大考驗。永久冰場通常會在奧運會舉辦前一年測試賽道，以便留出更多時間調整。梅塞爾說，這次的臨時場館預留的調整時間不多。

當時，男子新晉組1千公尺比賽冠軍、荷蘭競速滑冰運動員沃斯（Kayo Vos）表示冰面有點軟，但梅塞爾不大擔心。他說，開始做得有些保守和謹慎，從現在起可開始調整溫度，提高冰面硬度，同時保證冰面安全。◇