不碰物體也能感知 研究：人類有第七感

除了視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺五感之外，人們可能還有第六感超感官知覺，也就是預知未來的能力。最新研究發現，人們可能還有第七感，也就是在不接觸的情況下感知物體的能力。

英國倫敦大學學院和倫敦瑪麗王后大學研究人員表示，這種神祕的第七感是「遠程觸覺」（remote touch），亦即藉由微妙的觸覺線索感知埋藏物體的能力。

倫敦大學學院日前發布新聞稿指出，兩所大學共同進行的研究首次證實，人類擁有遠程觸覺，可在不接觸的情況下感知物體，與鷸類等鳥類的能力類似。研究成果已在國際電機電子工程師學會（IEEE）發展與學習國際會議（International Conference on Development and Learning）中發表。

人們通常認為人類的觸覺僅限於物理接觸，即透過皮膚接觸來感知物體，但鷸類等涉水鳥類卻會利用遠程觸覺這種能力，用鳥嘴探測隱藏在沙子下的獵物。

遠程觸覺是指對藏在沙土下的物體附近施壓時，利用物體透過沙土等顆粒狀物質傳遞出的微妙機械訊號，來偵測這些物體。

在這項研究中，研究人員要求12名參與者在實際觸摸之前，用手指在沙子間輕輕移動尋找隱藏的小型立方體。這項實驗總共進行了216次。結果顯示，雖然人類缺乏鳥類特有的喙部結構，卻擁有比得上涉水鳥類的感知能力。

研究人員透過建立遠程觸覺的物理特性模型，發現人類的手部很敏感，能夠藉著感受周圍沙子些微的位移來偵測埋藏的物體，在預期可偵測範圍內準確率達70%。在大多數成功的偵測中，參與者發現目標物體時，手指距離目標物體約2.7公分。

研究人員也使用裝有客製化觸覺感測器，並經過長短期記憶（LSTM）演算法訓練的機械手臂，進行相同的實驗。機器人平均可以從比較遠的距離感測到物體，但經常誤判，整體準確率只有 40%。

這些發現證實，人類確實可以在尚未接觸物體前就感知到它的存在。這種感知能力令人驚訝，因為感知通常與直接接觸的物體有關，而它也拓展了我們對觸覺的認知。

研究人員說，這項研究為人類一種先前未被紀錄的觸覺能力提供了量化證據。這些發現也為改進輔助技術和機器人觸覺感測提供寶貴的參考基準。藉由以人類感知為模型，工程師可以設計出整合類似自然觸覺靈敏度的機器人系統，用於探測、挖掘或搜尋等視覺受限的實際應用。

倫敦瑪麗王后大學心理學資深講師、「預備心靈實驗室」（Prepared Minds Lab）負責人凡賽斯（Elisabetta Versace）構思了這項人體實驗，她說，「這是首次在人類身上研究遠程觸覺，它改變了我們對包括人類在內的生物感知世界的理解。」◇