植物界美猴王瀕臨絕種 保育告急！

原產於南美洲的「猴面小龍蘭」（Dracula simia），看起來像逗趣的猴子臉，猶如植物界的「美猴王」，讓人看了都想笑。猴面小龍蘭曾在網路上爆紅過，專家警告，大多數猴面小龍蘭品種瀕臨滅絕，值得關注。

英國牛津大學保育行銷研究員維里西莫（Diogo Veríssimo）、野生動物貿易項目資深研究員辛斯利（Amy Hinsley）和厄瓜多美洲大學蘭花生態學研究員巴吉羅（Luis Baquero），在The Conversation網站撰文說，最新全球評估首次披露「猴面小龍蘭」的保育狀況，結果相當嚴峻。

133種猴臉蘭花近7成瀕危

3位專家表示，由國際自然保育聯盟（IUCN）公布的瀕危物種紅色名錄中，共有133種「猴面小龍蘭」品種受到評估，其中近七成面臨滅絕威脅。

很多「猴面小龍蘭」僅存於零星的森林地帶，有些甚至只在已知的少數地點才能見到。少數品種只有人工栽培植株，野生族群可能已經滅絕。

猴臉蘭花主要生長在哥倫比亞和厄瓜多的安地斯山脈森林中，那裡是地球上生物多樣性最豐富但也最瀕危的生態系統之一。它們的生存依賴中高海拔地區涼爽潮溼、常年雲霧繚繞的環境。

不過，這些山坡地正被迅速清理，用於興建牲畜牧場、種植酪梨等農作物以及擴建道路和採礦，這些活動直接威脅幾種「猴面小龍蘭」的生存。隨著森林的萎縮和破碎化，這種蘭花失去了賴以生存的微氣候（特定溫度、光照和溼度條件）。

另一個威脅來自人們對「猴面小龍蘭」的迷戀。歐洲的蘭花貿易始於19世紀，當時「蘭花熱」導致熱帶地區野生蘭花的採集量激增。如今，這種迷戀仍延續，且受到網路推波助瀾。愛好者有人追求野生蘭花，包括「猴面小龍蘭」。對於族群數量可能僅有幾十株的植物來說，一次採集就可能造成災難性後果。

「猴面小龍蘭」在網路上爆紅，133種受到評估，其中近7成面臨滅絕危機。（Shutterstock）

保護：永續農業、募資、關注

3位專家指出，在厄瓜多西北部安地斯山脈，有一個「猴面小龍蘭」保護區，生長著至少10種「猴面小龍蘭」，其中5種是地球上其他地方所沒有的。然而，威脅正在逼近。為了發展農業而進行的森林砍伐、非法採礦，甚至武裝團體的存在，都危及保護區工作人員和周邊社區的安全。

負責管理保護區的當地環保組織Fundacion EcoMinga的環保人士將目前的狀況描述為「緊急」。他們建議包括，加強社區監控、支持永續農業和發展生態旅遊，以保護森林而非砍伐森林來獲取收入。

3位專家說，雖然前景黯淡，但仍有希望。「猴面小龍蘭」保護區和其他保護區是非常重要的避難所，不僅為蘭花，也為青蛙、猴子和其他物種提供安全庇護所。

當地組織正與社區合作，推廣永續農業、發展生態旅遊，並透過生態系統服務付費來獎勵保育工作。儘管這些努力仍微不足道，但他們表明，只要世界關注，解決方案就存在。

此外，「猴面小龍蘭」的人氣也能轉化為保護的機會。推動人們對這種蘭花產生需求的網路熱潮，同樣也能為保護它們募集資金。

3位專家說，就像熊貓成為野生動物保育的象徵一樣，這種猴臉蘭花也可能成為植物保護的標誌，提醒人們生物多樣性不限於動物。未來世代是否還能在森林中看到這種蘭花，取決於我們現在的行動。◇

「猴面小龍蘭」酷似猴臉。（Shutterstock）