紐西蘭羊比人多 產業逐步轉型

紐西蘭是個旅遊資源非常豐富的國家，擁有絕美的山水風景。而該國也有數不清的綿羊，是世界上少數幾個羊比人多的國家之一，而且幾十年來一直如此。但該國現在正在逐步轉型綿羊產業，慢慢降低羊與人的比例。

據美聯社報導，就陸地面積而言，紐西蘭與英國差不多，但其人口數量卻比英國少13倍。這意味著紐西蘭有足夠的空間，可以容納大量的綿羊。

在過去150年來，綿羊產業一直是紐西蘭的經濟支柱。該國的綿羊數量不斷增長，直到1982年達到頂峰。當時該國僅有320萬人口，而綿羊數量卻超過7,000萬隻，平均每個居民擁有22隻羊。

如今，由於全球需求轉向合成纖維，羊毛價格多年來不斷下跌，迫使紐西蘭農民改變土地利用方式，減少綿羊的數量。以現在該國農業和園藝主導的出口市場，乳製品占了最大比例。

紐西蘭政府在5月6日公布的統計資料顯示，該國人口為530萬，綿羊數量為2,360萬隻，平均每個居民擁有4.5隻羊。相較於1982年，這個羊與人的比例已經大幅降低。

紐西蘭農民嘗試新事業

紐西蘭統計局在2023年指出，該國平均每個居民擁有的綿羊數量在2022年首次降至5隻以下。而本次公布的綿羊數量是截至2024年6月的數量，比10年前足足少了600萬隻。

該國農業統計發言人伊斯蘭（Tehseen Islam）說，農民總是會決定如何「最有利可圖的利用」他們的土地，這可能是綿羊數量下降的關鍵原因。

產業遊說團體「聯邦農民」（Federated Farmers）的發言人威廉斯（Toby Williams）表示，綿羊產業的農民已經轉向更有利可圖的產業——乳牛養殖，或將土地從農田轉變為松樹林，以出售碳抵換（carbon offset）。

威廉斯說：「坦白講，羊毛產業幾乎已經到了臨界點，或者說，已經到了不復存在的地步。」

其他一些飼養綿羊的國家也出現了類似的趨勢。在紐西蘭最近的鄰國澳洲，原本綿羊數量也比人多，但其羊群數量也在減少中，目前平均每個居民擁有大約3隻羊。

紐西蘭牛肉+羊肉協會（Beef + Lamb New Zealand）執行長湯普森（Alan Thomson）告訴《紐西蘭先驅報》說，該國松樹林的增加導致了綿羊數量的下降。

湯普森說：「關鍵在於近期因植樹造林而導致的土地利用變化。因此，我們看到整個綿羊和肉牛農場被改造成林地，以獲取碳信用額（carbon credit）。」

他提到，儘管綿羊產業開始出現一些「復甦跡象」，但羊毛的投資報酬率低也是綿羊數量減少的一個因素。◇