法院：谷歌壟斷搜尋引擎市場

美國聯邦法官週一（8月5日）裁定，Alphabet旗下的谷歌透過非法行為，壟斷線上搜尋引擎市場。這是美國反壟斷機構首次在訴訟案中獲勝。

司法部指控谷歌與蘋果和三星等公司達成協議，使其搜尋引擎成為網路瀏覽器和手機的預設選項，非法幫助谷哥維持其壟斷地位。谷歌控制著全球約90%的線上搜索市場和95%的智慧手機市場。

美國聯邦地區法院法官梅塔（Amit Mehta）在276頁的判決書中寫道：「法院得出以下結論：谷歌是壟斷者，它一直以壟斷者的身分維持其壟斷地位。」

根據判決書，僅2021年，谷歌就支付263億美元（約新台幣8,668億元）給相關公司，以確保其搜尋引擎成為網路瀏覽器和智慧手機的預設選項，以保持該產品在市場的主導地位。

梅塔同意檢方的核心論點，谷歌支付巨額費用成為預設搜尋引擎，從而抑制了競爭，此舉還讓谷歌在搜索結果附帶的文字廣告中保持主導地位。

根據法庭庭審期間的報導，搜尋引擎為谷歌帶來了超過1,600億美元的廣告業務，占谷歌母公司Alphabet年收入的大部分。

法官對Alphabet主要收入來源的裁決為第二次審判，以確定解決方案可行，例如要求谷歌停止為了成為新手機上的預設搜尋引擎，每年向智慧手機製造商支付數十億美元。

法官：谷歌明確知道
預設搜尋將帶來大量收入

法官認為，谷歌的行為已經妨礙了新公司加入競爭。法庭文件寫道，即使新公司在品質上有能力在谷歌協議到期時參與競標，但新公司必須準備支付高達數十億美元的收入分成，並賠償合作夥伴因變更而造成的損失，才有可能參與競爭。

「谷歌當然認識到失去預設搜尋引擎，對利潤的影響重大。」法官說，「例如谷歌估計失去Safari預設搜尋引擎將導致查詢量大幅下降，並損失數十億美元的收入。」

自2002年以來，谷歌一直是蘋果設備上Safari瀏覽器的預設搜尋引擎，當蘋果用戶購買新設備後，如果沒有更改設定，透過Safari發出的搜尋都將使用谷歌搜尋引擎。

此前媒體報導，谷歌和蘋果之間存在著一項祕密協議。據悉，蘋果於2002年首次同意在Safari瀏覽器中免費使用谷歌。但兩家公司後來決定分享搜索廣告收入。

週一的裁決是一系列大型科技公司涉嫌壟斷案件中，第一個重大裁決。

在過去四年，聯邦反壟斷監管機構還起訴了臉書母公司Meta、亞馬遜和蘋果公司，聲稱這些公司非法維持壟斷。另一起針對谷歌廣告技術的案件定於9月開庭審理。

在美國，企業龐大與強勢並不違法，企業可以透過優化產品與加強管理取得寡頭地位。但是若企業採取掠奪性手段，透過排擠、削弱和損害對手權益獲得優勢，則可能違反《反壟斷法》（反托拉斯法）。一旦罪名成立，企業面臨罰款，甚至導致被迫改組或解體。◇