地下7公尺古遺跡 也遭塑膠微粒荼毒

塑膠微粒對人體健康與環境的危害，越來越受關注。這類新型汙染物不僅廣泛存在於空氣、水、土壤和人類飲食中，英國考古學家近日也在地下超過7公尺深的古代遺跡中，發現塑膠微粒。

英國約克大學發布新聞稿指出，研究人員首次在古遺址土壤沉積物中檢測到塑膠微粒，該遺址的歷史可追溯至西元1世紀或2世紀，而研究中所用部分土壤樣本，是1980年代從地下超過7公尺深處挖掘出來。

這項研究由約克大學和赫爾大學合作進行。研究成果日前已發表於國際環境科學期刊《整體環境科學》（Science of  The Total Environment）。

研究團隊在新採集和早前保存下來的土壤樣本中，鑑定出16種不同類型的微塑膠聚合物。

研究人員指出，以往維護歷史遺跡的首選辦法都是就地保存，但這項研究可能迫使考古界不得不思考改變遺址保護方法，因為塑膠微粒可能會損害珍貴遺跡、遺物。

塑膠微粒為小於5公釐的塑膠纖維、碎片、顆粒等，主要來源包括直接進入環境的塑膠微粒和大塊塑膠破裂、分解形成的塑膠微粒，可在大氣、水體（淡水和海洋）和陸地環境之間移動。

約克大學考古系教授約翰‧斯科菲爾德（John Schofield）說，「這是重要時刻，證實了以前被認為是原始、極具科研價值的考古遺址沉積物，已被塑膠汙染，其中包括1980年代末期取樣、儲存的考古材料。」

他指出，早就知道海洋和河流中普遍存在塑膠微粒。但，現在竟然在歷史遺產中發現有毒元素。這種汙染損害沉積物的實證價值以及影響範圍有多大，是接下來要努力搞清楚的方向。

約克考古學執行長大衛‧詹寧斯（David Jennings）補充道，「塑膠微粒是一種非常現代的現象，因為過去20年才聽說這個術語。這項新研究顯示這些顆粒已經滲透到深埋在地下的古遺址中，考古學家擔心塑膠微粒可能會損害古代遺跡的科學價值。」

「因為塑膠微粒會改變土壤化學性質，可能會引入導致土壤有機質腐爛的元素。如果是這樣的話，出土現場保存古遺跡的做法可能不再適用。」

研究團隊表示，考慮到這些人造化學物質對考古遺址沉積物的潛在影響，進一步研究塑膠微粒的危害與影響，將是考古學家首要任務。◇