德國經濟趕超日本 經濟學家：因日圓重貶
德國2023年名目國內生產毛額（GDP）超過日本，成為世界第三大經濟體。經濟學家表示，排名變化主要反映了日圓對美元的急劇貶值，而不是德國經濟的表現優於日本。
根據1月發布的官方數據，德國2023年名目GDP為4.5兆美元（4.12兆歐元），年增速6.3%，日本名目GDP為4.2兆美元（591.48日圓），年增速5.7%。
經濟學家解釋，排名變化主要反映了日圓對美元的急劇貶值，而不是德國經濟的表現優於日本；事實上，現在兩國均陷入低成長。
信用評等機構惠譽經濟學家庫爾頓（Brian Coulton）表示，以美元計，德國經濟規模超過日本歸功於日圓最近的暴跌，「日本實際GDP自2019年以來的表現，實質上超過了德國」。
因為日圓急劇貶值導致日本經濟規模在換算成美元後顯得較小，而德國經濟規模則因通貨膨脹導致物價上漲，而在數字上顯得更大。
日圓在2022年和2023年，對美元匯率下降了接近1/5，其中2023年下降了約7%。這跟日本央行試圖擺脫通貨緊縮，維持負利率有關。其他主要國家的央行則是藉提高利率，增加借貸成本來打擊通貨膨脹。
三菱UFJ研究和諮詢公司的土田陽介分析，物價上漲及歐元兌美元升值推高了德國名目GDP數據；如果假設歐元匯率和日德名目GDP中的物價因素不變，假設1美元兌132日圓的匯率，日德GDP應該處於相同水準。
在俄羅斯入侵烏克蘭之後，德國的經濟支柱－－化工業，因能源價格飆升也受到了巨大的打擊。過去德國超過一半的天然氣採購都來自便宜的俄羅斯供應，在七國集團（G7）對俄羅斯實施更嚴厲的經濟制裁後，來自俄羅斯的天然氣供應中斷，迫使德國企業以更高的價格從其他國家採購能源。
此外，歐洲中央銀行快速升息，還有在預算和熟練勞動力長期短缺的情況下，即便是作為歐洲最大經濟體的德國也感受到了阻力。
日德共同難題：人口下降
日德都面臨一個共同難題：人口下降。隨著人口下降和出生率降低，日本承受的壓力比德國更大。根據日本國內學者的預測，日本到2030年將出現1千萬的就業人數缺口。
經濟學家早已預計，這兩個經濟體之間的差距會擴大。週四（2月15日）公布的數據表明，日本經濟在2023年的最後一季的成長率是負0.1%，低於市場預期的成長率0.2%。第三季GDP成長也被修正為0.8%，這意味著日本在2023年下半年處於技術性經濟衰退區間。
日本第一生命經濟研究所的首席經濟學家永濱利廣（Toshihiro
Nagahama）說，「跟日本一樣，德國人口也一直在下降，但德國已經實現了穩定的經濟成長」，「這是因為尤其是自2000年代以來，德國政府一直在積極執行政策，建立一個使公司更容易在該國營運的環境」。
在1970年代和1980年代的繁榮時期，有些人預測日本將成為世界上最大的經濟體；但是1990年代初期，日本資產泡沫破裂，導致經濟停止成長和甚至通貨緊縮了「幾十年」。
根據國際貨幣基金組織（IMF）的數據，印度的名目經濟規模預計在2026年超過日本，在2027年超過德國。印度是世界人口最多的國家。
法國外貿銀行（NATIXIS）亞太區首席經濟學家賈西亞－艾雷洛（Alicia
Garcia-Herrero）告訴法新社，德國和日本在推動全球經濟快速成長方面的貢獻正在減弱，因為這兩個國家的生產率已經很高，很難再提高；這兩個國家可以透過開放移民或提高生育率來改善這個問題。
德國趕超日本 兩國民間反應不同
雖然日本「世界經濟規模第三」的稱號被德國取代，很大程度上是日圓走軟的產物，但仍然可能打擊日本國民的自尊心，並增加首相岸田文雄的壓力。
《日本經濟新聞》的專欄文章寫道：「日本的名目GDP就不能跌到第四位嗎？雖然想這麼説，但作為國力對比的指標，按美元計算的名目GDP確實與人口和軍事力量一樣重要。」
《日經》的最新社論說，德國趕超日本「這個情況應該被視為一道警鐘，來加速不被重視的經濟改革」。社論指，日本「尚未在自我成長的潛力上取得進展」，並將困境歸因於人口結構危機。
德國民眾卻對德國趕超日本的消息反應冷淡。有受訪者明確表示，GDP數據並不能完全反映幸福程度和生活品質。
據德國電視一臺與因弗拉特斯特研究所（Infratest dimap）在1月的民意調查顯示，只有19%的受訪者對德國總理蕭茲（Olaf Scholz）滿意，再次創下最新的低支持率紀錄。
德國除了在能源上依賴俄羅斯外，還在貿易上非常依賴中國。德國正在努力降低這種依賴。據德國聯邦統計局最新數據，中國在2023年仍是德國重要的貿易夥伴，但德國從中國進口額較前一年下降了19.2%。
德國化學工業協會主席施泰萊曼（Markus Steilemann）在2023年年底表達了一種危機感，因為越來越多德國企業預估，2025年之前經營環境不會好轉。
他說：「我們正處於一個又深又長的低谷。」。該協會是德國影響力最大的經濟團體之一，企業會員的年銷售額達到2,600億歐元。◇
