通膨緩和 美出現樂觀情緒

過去兩年的高通貨膨脹令美國人感到沮喪和壓抑。現在，通貨膨脹率和峰值相比已大幅下降，美國的經濟氛圍終於再次活躍。

通貨膨脹率在2022年6月達到40年來的最高點9.1%後大幅下降，上個月的通膨率為3.4%。強勁的美股回升，貸款利率也在下降，預計將刺激房地產市場，失業率接近歷史低點。

消費者調查已經開始捕捉到美國人更加樂觀的情緒。據CNN報導，美國人對三個方面感到樂觀。

看好經濟「軟著陸」

美國股市上週在大型科技股的推動下強勁反彈，這對美國人的退休帳戶來說是好兆頭。

投資者正在密切關注2024年經濟成長、通貨膨脹和就業市場是否繼續有序放緩。一些觀察人士對經濟「軟著陸」越來越樂觀。「軟著陸」是一種罕見的情況，即在失業率沒有飆升的情況下，使通貨膨脹率達到聯邦準備理事會設定的2%的目標。「軟著陸」可能會導致股市大漲，而「硬著陸」或經濟迅速疲軟，則會給市場帶來大麻煩。

另一些人則對「軟著陸」仍持懷疑態度。CBIZ投資諮詢公司投資長拉斯本（Anna Rathbun）此前對CNN說：「我認為，說升息周期取得勝利還為時過早，因為坦白說，升息還沒有真正進入主流經濟，所以這仍然是一個觀望的過程，現在有更多的懷疑論出現。」

消費者信心飆升

密西根大學1月19日公布的報告顯示，消費者信心在過去兩個月飆升29%後，1月上旬升至2021年7月以來的最高水準。這個報告的結果好於預期，反映出各年齡層、收入群體、教育程度、地理位置及政治派別的消費者，信心都有提高。

消費者信心指數上漲的背景是股市反彈、勞動力市場狀況良好、通貨膨脹穩定降溫，尤其是汽油價格維持在較低水準。消費者信心指數在2022年6月創下歷史新低後，現已反彈近60%。

儘管消費者信心與經濟主要引擎－－消費支出之間並沒有強有力的相關性，但消費者信心的提高對美國經濟應該是個好兆頭。這意味著美國人感覺良好，樂於消費，消費支出約占美國經濟的2/3。

緩慢改善的美國房市

雖然美國的房地產市場仍然嚴峻，但也出現了一些微妙的改善跡象。美國房貸融資機構房地美（Freddie Mac）1月18日公布數據，30年期固定貸款利率在2023年10月達到7.79%的高峰後，在1月18日下滑至6.6%，降幅超過1.1個百分點。這是自2023年5月以來的最低利率水準。

這對那些在2023年因高利率被拒之門外的買家來說是個好消息，因為這意味著購屋負擔能力正在慢慢改善。

根據房地美經濟與戰略研究小組1月18日發布的展望報告，2024年的利率預計將「向更正常的水準緩和」，30年期固定房貸利率平均值將在年底降至6%以下。隨著抵押貸款利率下降，美國房屋建築商的信心也有所提高。根據最新的全美住房建築商協會／富國銀行住房市場指數，1月建築商信心飆升，上升7個百分點，至44。◇