繼美國之後 印度首次發射衛星研究黑洞

印度週一（1月1日）發射了第一顆研究黑洞的衛星，以期在明年的載人飛行任務之前，深化太空探索工作。

週一，攜帶「X射線極坐標衛星」（XPoSat）的PSLV-C58火箭，從印度主要航太港斯利哈里柯塔（Sriharikota）的達萬太空中心（Satish Dhawan Space Centre）升空。

印度太空研究組織（ISRO）主席索馬那（S. Somanath）表示，這艘太空船推進到了距離達萬太空中心350公里的軌道。該太空中心位於印度南部安德拉省（Andhra Pradesh）附近。

這顆衛星重約470公斤，將在ISRO和南部大城班加羅爾（Bengaluru）一家研究機構建造的兩個有效載荷的幫助下，研究大約50個天體發出的X射線。

美國國家航空暨太空總署（NASA）在2021年啟動一項類似任務，通過X射線極坐標探測器，研究黑洞為何旋轉等問題，在20多年前發射的旗艦望遠鏡錢卓拉X射線天文臺（Chandra X-ray Observatory）研究成果基礎上更進一步，並在之後取得了前所未有的發現。

黑洞是大量物質堆積在一個非常小的區域中，由超新星爆炸中坍縮的大恆星的殘餘物形成。它們的引力非常強大，以至於光線無法穿過，因此很難偵測到。

印度太空研究組織週一的衛星發射，是該國更廣泛太空目標的一部分。印度計畫於2025年首次執行將太空人送到月球南極附近的載人飛行任務。繼去年將太空船在月球南極附近成功著陸後，印度正計畫開發下一代運載火箭和新的發射臺。目標是到2040年將人類送上月球。

印度已經與美國簽署了「阿提米絲協議」（Artemis  Accords）。該協議由NASA和美國國務院制定，旨在建立太空和月球上的行為規範。

印度還在尋求與美國更多航太合作，NASA署長尼爾森（Bill Nelson）去年11月訪問印度，美印聯合的地球觀測任務，計畫今年會有更進一步的發展。◇