淬鍊墨色 古法精製
一家擁有近450年歷史的日本製墨店，匠師們憑藉著細緻手工，將由細菸灰和動物膠製成的泥團，揉成平均200克的高品質書法墨錠，每錠零售價超過1,000美元（超過3萬元新臺幣）。
其中一些墨錠已有數百年的歷史，現存最古老的墨錠大約有350年的歷史。（（由日本ICHI Inc提供）提供）日本奈良的古梅園（Kobaien）成立於西元1577年。匠師們利用「陶器菸灰收集法」，製作出一種名為sumi（染み）的墨錠。這種工藝源自於傳統中國的製墨技藝，四個多世紀以來，一直保持不變。
古法細緻而耗時
古梅園認為，透過「重視傳統方法，並堅持古式的生產方式」，他們可以永續生產最高品質的墨錠。
日本奈良的古梅園。（日本ICHI Inc提供）日本天皇、幕府將軍和貴族一直以來都是使用古梅園墨錠。此外，古梅園墨錠也被使用在現代書法、極簡水墨畫、上漆和一種被稱為「墨染」（sumizome）的染布方法。
墨錠價格取決於細緻而耗時的製造過程和材料品質。（日本ICHI Inc提供）
古梅園傳承百年的技藝，永續生產高品質的墨錠。（日本ICHI Inc提供）古梅園匠師用手工編織蘆稈製成的有蓋、無孔陶器，燃燒植物油（主要是油菜籽或芝麻油），取之菸灰，這個收集菸灰的過程稱之為「saien」。之後在菸灰中添加了精細的動物膠和香水，製成柔軟的墨泥團「sumidama」，在經驗豐富的匠人精心揉捏下，模製成棍狀，然後乾燥。
「在硯臺上磨墨的過程，是一種冥想體驗，是化學合成墨水無法實現的。」古梅園的一位匠師告訴《大紀元時報》。
他補充，墨錠的價格很大程度取決於「細緻而耗時的製造過程」和材料品質。
古梅園有四個菸灰收集室，每個收集室有100個陶器。為了防止菸灰積聚，每個容器內的燃燒燈芯都偏離中心，每20分鐘旋轉一次蓋子，刮掉內部的菸灰，在兩小時內收集菸灰，每天5次。然後將菸灰儲存在倉庫中「休眠」，直到混合過程開始。
燈芯是由車間的工匠編織草莖製成的，產生的菸灰量取決於燈芯的厚度和油的品質。（日本ICHI Inc提供）
古梅園的菸灰收集室。（日本ICHI Inc提供）「生產sumi墨水，需要大量的耐心與投入時間。」古梅園代表說，「僅乾燥過程就需要六個月以上，然後是四年以上的成熟和乾燥期。」
「事實上，乾燥時間越長，墨錠的品質越好，價格也越高。其中一些已經有幾百年的歷史了。」
現存最古老的古梅園墨水條，已有約350年的歷史。這些墨條是從昂貴的油（如泡桐、山茶花和芝麻油）所提取的菸灰製成，其成本是油菜籽製品的四倍以上。
產量順天而行
雖然機器製造的墨錠已經充斥著市場，但古梅園堅守傳統製法，並受到挑剔的客戶之歡迎。
製造墨錠的匠師。（日本ICHI Inc提供）
製造墨錠的匠師。（日本ICHI Inc提供）「與現代工業產品的製造方式不同，我們的墨錠生產不是按順序生產的。」古梅園說，「每天早上，需要混合的膠、菸灰和水的量，會根據溫度和溼度而變化。」
泥團被混合併模製成條狀之後，乾燥過程同樣微妙。如果乾燥得太快，墨錠可能會開裂，因此工匠每天用溼鋸齒橡木灰覆蓋模製墨錠，然後逐漸用乾灰代替，持續長達40天，直到墨錠失去70%的水分。
模製墨錠在鋸齒橡木灰中掩埋長達40天，直到失去70%的水分。（日本ICHI Inc提供）接下來，工匠們用稻草將墨錠綁在一起，並在適度溼度下，懸掛在室內晾乾約六個月。墨錠至少需要四年時間才能完全乾燥和成熟。使用者在硯臺上用水輕輕研磨成品，成品墨錠就變成烏黑的液體墨水。
墨水至少需要四年時間才能完全乾燥和成熟。（日本ICHI Inc提供）「雖然化學合成的墨水，可以在短時間內大規模生產，顏色均勻，但它缺乏深度和豐富性。」古梅園說。
「由更細小的菸灰顆粒製成的墨水，具有獨特的深黑色，這是化學合成墨水無法複製的。它還可以以不同的方式吸收到紙張中，使其具有立體效果。」代表進一步解釋。
墨非惟黑 而有七色
「墨非惟黑，而有七色，故以紫光為上，黑次之，藍光次之。」這位代表說，「有一次，一位水墨畫家告訴我，當他用古梅園的墨水畫畫時，他可以表達遠處的山和他現在所在地方之間的空氣。我相信，這就是我們的墨錠及其製作的全部意義所在。」
墨錠進入日本的第一個紀錄實例，是在日本最古老的文獻之一《日本編年史》（The Chronicles of Japan）中。據稱，西元610年，朝鮮半島高句麗王國的國王派了兩名僧侶帶著墨錠前往日本。
即使在《日本編年史》之前，日本人也與中國的隋唐及朝鮮半島的幾個朝代有過「積極的交流」。古梅園代表說，「我們相信，許多具有墨錠製造知識的知識分子和工匠，在那時已經進入日本……即使它們沒有被紀錄下來。」
「我們最重要的目標是：再現17世紀至19世紀江戶時代製作的墨錠，人們認為當時的墨錠製造工藝已經完善。」
古梅園販賣的墨錠深受民眾喜愛。（日本ICHI Inc提供）原文：「Traditional Ink That Costs Over $1,000 a Stick and Is Kneaded With Bare Hands Inside a 450-Year-Old Shop: Photos」刊於英文《大紀元時報》網站。◇
