烏魚季到來！討海人逐「烏金」

臺灣的氣溫驟降，也正式宣布烏魚季來臨了，每年吸引全臺漁船齊聚西海岸追捕。三百多年來，守信的野生烏魚群年年南下，讓臺灣漁民熱血沸騰。烏魚對臺灣漁業為什麼這麼重要？牠在漁民心目中的地位為何如此獨特？

捕烏魚要在太陽尚未高照時進行，以保持烏魚鮮度。（蔡云姍提供）

相傳漢人就是因為追逐烏魚，勇敢跨越湍急的黑水溝來到臺灣，在沙洲上搭建草寮而與岸上平埔族交易結市，形成最初的聚落。從荷蘭領治時代，中國東南沿海漢人來臺灣捕烏魚，必須向荷蘭官府繳納烏魚稅、領烏魚旗。即使到了養殖烏魚取烏魚子相當普遍的現代，烏魚文化仍然持續影響著臺灣西南沿海發展。

乘風破浪 集體追捕烏魚

每年十月以後烏魚群南下，冬至前後兩週在臺灣西海岸達到最高峰，吸引全臺灣漁船齊聚西海岸追捕烏魚。此時的臺灣漁民，不僅要對抗東北季風嚴峻的風浪，在大海中航行搜尋烏魚群，也必須有老道的經驗加上熟練的技術，團結作戰才能圍捕成功。

養殖烏魚。（蔡云姍提供）

天氣轉涼，烏魚季來臨，口湖養殖烏魚迎來豐收。（蔡云姍提供）

烏魚具有珍貴的烏魚子、烏魚膘、烏魚腱等市場價值，而被稱為「烏金」，是漁民一年到頭等待的最大宗收入。

專業的口湖人，刀法利落、取卵迅速。（蔡云姍提供）

烏魚被稱為「烏金」是漁民一年的最大宗收入。（李欣記提供）

因為野生烏魚量很少，所以西部沿海也有養殖池，捕烏魚一定要在清晨太陽尚未高照時進行，因爲要保持烏魚的鮮度，還要準備大量的冰塊製造低溫環境，在最短的時間內完成採取魚卵的工作。口湖遊客中心近日舉辦食魚體驗活動，帶著遊客們，從捕撈、取卵、清洗、鹽漬、排列板壓到品嚐鮮美烏魚子料理。遊客中心經理蔡云姍表示，感謝訪客們清晨就遠道而來，感受產地到餐桌的歷程。◇