【連載小說】董鄂妃 (二) 向皇上請安 （1）

次日一早，菓心來到小葉和七海的房間。兩人為了能留在這裡，編造了一個可憐的身世，並且唱作俱佳的講述了一遍，菓心聽完很是感動，決定將他們留在身邊侍候自己。

這時菓心才發現，七海和小葉的髮型不整齊，「七海，妳的頭髮要編起來，小葉，你⋯⋯你沒有辮子？」

小葉這才想起，滿人是要紮辮子的。他吞吞吐吐：「我⋯⋯因為我⋯⋯」

「因為他長了臭頭，滿頭都是蟲子，怎麼治都治不好，才把頭髮剔光的。現在只好等它慢慢長回來。」七海緊張的幫小葉接話。

「原來如此。沒關係，那就等頭髮長一點，再紮起來就好了。若璇，妳進來一下。」菓心喚來一位女孩後說，「她叫若璇，原本是我的貼身丫環，但是過兩天就要離開，回家鄉嫁人去了。若璇，妳帶著七海和小葉熟悉一下環境，七海會代替妳的位置，照顧我。」菓心笑著說。

「是的，小姐。七海、小葉請跟我來。」若璇帶著他們在宅第裡走了一圈，並完整交代工作細項，在快接近中午時，他們走回後花園。

「除了書房，這裡是小姐最常待的地方。你們現在看到的每一朵花，都是小姐用心栽培的。無論晴雨，小姐都親力親為。」若璇指著昨晚小葉和七海落腳的地方，原來是這間房子的後花園。

「其實我才侍候小姐三年而已，因為老爺三年前才從家鄉接小姐回城裡居住。小姐的起居都很簡單，吃得也簡單，平時喜歡寫字和看書，剩下時間就是種花，有時也會上街走走，尤其是去寺廟禮佛。雖然只有短短三年，小姐對僕人都很好，也相當照顧我們。像這次我的婚事，小姐替我辦得很隆重，讓我風風光光的回老家。能侍候到菓心小姐，是我的福氣。」若璇繼續說。

「那她爸媽呢？啊，我的意思是，小姐的爹娘⋯⋯」七海一時之間忘了清朝人怎麼稱呼自己的父母親。

「阿瑪！菓心小姐的阿瑪和額娘呢？」小葉立即替七海接了話。

「小姐就是因為在家鄉侍奉老夫人病逝後，才被老爺接回京城的。老爺最近出城工作，過兩天才會回來。七海、小葉，以後小姐就要託付給你們照顧了。走了一上午，走吧！咱們去吃午飯。」從若璇的態度，可以感受到她對菓心的喜歡和不捨。

來到餐廳，看到一個大長桌，可以坐12個人，但是並沒有坐滿。「僕人們都是輪流休息吃飯的。」若璇示意七海和小葉坐下，並替他們添飯。

七海和小葉看著桌上擺了六道菜和兩鍋湯，還有一盤饅頭。「這個饅頭，等會兒你們可以帶在身上，下午餓的時候可以先墊墊肚子。」若璇解開了他們心中的疑問。

七海夾了一塊滷肉，配著飯一起吃，才發現這碗飯幾乎是糙米飯，而且還更硬一點，好在七海本身就喜歡吃糙米，還不至於吞不下。七海轉頭看了小葉，習慣吃現代白米飯的小葉，吃得相當辛苦。七海知道，等下小葉一定會帶走一顆饅頭。

吃完飯，還有點時間可以小睡片刻，小葉趕忙回到房裡補眠，七海則在後院閒逛。正午時分，她看到菓心卻還在整理花圃。

七海走近菓心，菓心發現她了，「妳沒有睡午覺？午餐吃得還習慣嗎？」菓心開口問。

「哦，還可以。菓心小姐，謝謝妳收留我們。妳不害怕我們來路不明嗎？」七海向菓心行了一個禮。

「怎麼會？也許我們有緣吧！生活有著落了，凡事都會好起來的！」菓心說完，搬起一個整理好的花盤。（每週二、三待續）◇