英第二大城伯明罕宣布破產

英國第二大城市伯明罕（Birmingham）市政府宣布資不抵債，已根據《1988年地方政府財政法》（Local Government Finance Act 1988）發出「第114條通知」（Section 114），表示已沒有足夠資金達成收支平衡。

「第114條通知」其實屬於法律上的通知，並不是真正的「破產」，意思即市政府正式宣布無法償還債務，以停止支付債務和不必要開支。

伯明罕市政府指，當前財政年度有8,700萬英鎊（約新臺幣35.5億）赤字，宣布「破產」的「導火線」與2012年的同工同酬索償案有關，至今仍欠7.6億英鎊賠償，以致市政府每月以500萬鎊至1,400萬鎊的速度累積負債，但市政府表示已沒有足夠資源抵銷債務。

另外保守黨政府自2010年執政以來，已削減中央撥款10億英鎊。再加上嚴重通貨膨脹、成人福利援助成本增加、大量企業倒閉導致的商業稅收入銳減、電腦系統更新延後致成本大增等，令市政府面對一場「完美風暴」。

伯明罕市政府表示，除了維持弱勢群體和法定服務外，所有非必要的新開支暫停。市政府強調此舉是恢復健康財政基礎的必要步驟，而市政府將會在9月28日舉行會議，制定計畫以解決負債問題。

伯明罕由工黨執政，工黨議會發聲明指，市政府面臨前所未有的財政挑戰，宣布破產是必要步驟，讓市政府重新建立穩健財政基礎。

英國首相蘇納克（Rishi Sunak）的發言人形容事件令當地居民擔憂，但重申拒絕救助伯明罕市政府，指出地方官員應自行解決預算問題，如何將納稅人的金錢用得其所。

伯明罕位於英格蘭西米德蘭郡，是英國工業革命時期的重鎮。有居於伯明罕的港人表示，近來市政府相關部門效率大幅下降，擔心這次宣布「破產」會大幅加市政府稅。◇