經濟爆雷之際 習赴金磚峰會
習近平這次為期三天的訪問是他今年第二次走出國門。習上一次出國訪問是在3月,他在莫斯科會見了「親愛的朋友」--俄羅斯總統普亭。兩人在會上重申了他們針對美國的戰略聯盟,並說要建立一個不由西方主導的世界秩序,習近平自稱「百年變局我們共同來推動」。
金磚峰會共69個國家受邀,包括所有非洲國家。CNN報導,倫敦大學亞非學院中國研究院院長曾銳生說,習近平的長期目標不是超過美國,而是替代美國,「將世界秩序轉變為以中國(共)為中心的秩序。」
曾銳生認為這是習近平拉攏金磚國家的原因,「因為這些南方國家的數量比西方民主國家多得多,而且治理結構大多是獨裁國家。」
就在習近平訪問南非幾天前,美國總統拜登會見了日本首相岸田文雄和韓國總統尹錫悅,三國展示了團結和武力,共同應對來自中共的威脅。在美國的大衛營峰會上,美國與日、韓深化了軍事和經濟合作,且批評中共在南海的「危險和侵略性行為」。
非洲戰略研究中心研究員南圖亞(Paul Nantulya)表示,隨著美中之間的競爭日益激烈,金磚國家對北京爭奪世界影響力越來越重要。
普亭因涉嫌在烏克蘭犯下戰爭罪而面臨國際逮捕令,他最終決定不親自前往南非,而是透過視訊與會。南圖亞說,「鑒於普亭沒有親自出席,習近平將成為金磚國家峰會的中心人物。」
習外交手段有限
但這次峰會對習近平來說也是一個困難時刻。在進入第三個任期10個月後,習正在努力應對無數的國內挑戰。
中國經濟不但沒有從疫情後強力復甦,反而正受到一系列困擾,從不斷升級的房地產危機、地方政府債務惡化到通貨緊縮壓力。中國的青年失業率近幾個月連續創歷史新高,情況非常糟糕,以至於中共當局暫停發布相關數據。
華盛頓智庫史汀生中心中國計畫主任孫韻表示,中國經濟陷入困境,讓習近平難以施展大撒幣外交攻勢。
她說:「習近平訪問發展中國家的常態是提供慷慨的援助、金融和合作協議,但考慮到中國經濟的現狀,北京沒有足夠的能力做到這一點」,
中共還會被質疑,為何在中國民不聊生的情況下仍然對發展中國家出手如此大方。南圖亞說,「在中國的社交媒體上有很多反對的聲音,比如反對『一帶一路』倡議。中國民眾在問,為何國內問題重重,卻要在海外投這麼多錢。」
南圖亞說,雖然放緩投放國際資金,但北京加強了對非洲的政治和軍事影響力,包括加強政黨間接觸、建立更多孔子學院,及在中共軍事院校培訓更多非洲軍官。
金磚國家各懷心思
金磚集團的成員國——巴西、俄羅斯、印度、中國和南非,這4個國家的人口占全球人口的40%以上。 這些國家共同渴望世界更加多極化,要求在全球事務中擁有更大發言權。
時事評論員李林一認為,「習近平出訪前後特地在南非媒體投書,拉攏金磚國家共同反對單邊制裁和『小院高牆』,其實是在拉攏金磚國家反美。這本身是中共內憂外患之下,試圖和其他國家『抱團取暖』的一種辦法。但習的這個願望估計會落空。」
李林一說,「金磚國家成員幾乎每個國家都有自己的算盤。例如印度不可能和中共合作與美國對抗,或者在特定政策上去批評美國。可能加入金磚集團的印尼也不可能完全追隨中共的政策反美。而中共『抱團取暖』勢必只會讓外界更加看清中共在國際上的孤立狀態。」
此次訪問是習近平五年來首次訪問非洲。他上次非洲之行是2018年參加在南非舉行的金磚國家峰會,當年他還旋風訪問了塞內加爾、盧安達和模里西斯,幾乎遍及撒哈拉以南的非洲角落。不過這一次,北京沒有宣布習近平前往地點。◇