拜登學貸減免政策 被最高法院否決

2022年8月,美國總統拜登宣布「學生債務減免計畫」,為大約4千萬名借款人免除規模4,300億美元的學生貸款。拜登資料照。(Jim Watson/AFP)
2022年8月,美國總統拜登宣布「學生債務減免計畫」,為大約4千萬名借款人免除規模4,300億美元的學生貸款。拜登資料照。(Jim Watson/AFP)

【記者戴芙若/綜合報導】

美國最高法院上週五(6月30日)以6:3的裁決,否決了拜登政府的學生債務減免計畫,阻止了超過4千萬名借款人獲得學貸減免。

2022年8月,美國總統拜登宣布「學生債務減免計畫」,為家庭年收入低於12.5萬美元(約新臺幣393萬元)的借款人,免除高達1萬美元的聯邦學生貸款債務。該計畫總計為大約4千萬名借款人取消4,300億美元(約新臺幣13.5兆)的學生債務。

6州檢察長起訴拜登政府

拜登的政策引起了一連串的法律訴訟。以內布拉斯加州共和黨檢察長為首的六個州起訴拜登政府,稱根據《英雄法案》(HEROES Act),教育部長無權取消學生貸款。另外有兩名貸款人因沒有資格獲得全額2萬美元的減免提起訴訟,指教育部長超越了《英雄法案》的權限。

2003年的《高等教育學生救濟機會法案》(Higher Education Relief Opportunities for Students Act),又稱《英雄法案》,授權美國教育部長在戰爭或國家緊急情況下,可以「放棄或修改適用於學生援助計畫的法律或法規規定」。

2022年10月21日,美國密蘇里東區地方法院駁回各州的申訴,認為原告各州未能確立起訴資格。隨後,各州向第八巡迴上訴法院提出上訴,該法院批准了一項緊急禁令動議,禁止實行拜登的減免計畫。

2022年11月10日,德州北區地方法院認定《英雄法案》並未授權拜登減免學貸的計畫,因而在全美撤銷該計畫。在第八巡迴上訴法院和德州法院凍結拜登政府的貸款減免計畫後,最高法院同意加快審理。

大法官:教育部無權減免債務

最高法院首席大法官羅伯茲(John Roberts)上週五在為自己和五位保守派大法官撰寫的多數意見中裁定,國會沒有授權行政部門免除估計數千億美元的債務。

羅伯茲寫道:「教育部部長聲稱《英雄法案》賦予他取消4,300億美元學生貸款本金的權力。事實並非如此。我們認為,該法案允許部長『放棄或修改』適用於《教育法》經濟援助計畫的現有法律或監管條款,而不是重寫該法規。」

他表示,政府試圖以疫情之名,免除約4,300億美元的聯邦學生貸款債務之前,需要得到國會的授權,無論「放棄或修改」的含義有多廣泛,這種語言都不能授權澈底改寫此處的法規,「這裡的問題不是是否應該做某事,而是應該做什麼、誰有權這樣做」。

自由派大法官凱根(Elena Kagan)為自己以及其他自由派大法官撰寫了異議,譴責多數派的裁決。

拜登擬另闢蹊徑減免學貸

最高法院的裁決受到共和黨的歡迎,同時威脅到民主黨總統拜登的政策。

拜登上週五表示,法院駁回他的學貸減免計畫「是個錯誤」,他的政府將採取另外的方式來實現他的目標。

「今天的決定已經使一條路關上了。現在我們將開闢另一條路。」他強調:「我不會停止奮鬥,我要向借款人提供他們所需要的東西,特別是那些處於經濟規模底端的人。」◇

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