馬斯克經營哲學 助打破框框

圖為2020年3月9日,馬斯克在華盛頓特區的華盛頓會議中心發表演說。(BRENDAN SMIALOWSKI/AFP via Getty Images)
圖為2020年3月9日,馬斯克在華盛頓特區的華盛頓會議中心發表演說。(BRENDAN SMIALOWSKI/AFP via Getty Images)

【記者林燕/綜合報導】

億萬富翁、特斯拉執行長馬斯克(Elon Musk)的經營哲學是「第一性原理」,這體現在他的火箭公司、電動汽車製造商中。

「第一性原理」是指,將事物回歸到最基本的條件、最初狀態,並將其拆分成各要素進行分析,從而找到實現目標的最優路徑的方法。該原理源自古希臘哲學家亞里斯多德,他說,「每個系統中存在一個最基本的命題,它不能被違背或刪除。」

大部分的人習慣將已存在的事實作為思考的出發點,而馬斯克認為,對生活中的大多數事情來說,透過過去的經驗、做法或類比,可更容易做出決定,但這種方法在發現新事物上可能會受到限制。

因此,他推崇使用第一性原理解決問題,即把事情歸結為最基本的事實,然後盡可能確定什麼是最根本的,並從最核心處開始行動;這也幫助他在電動車、航太、綠色能源等領域取得了一些顛覆性創新。

太空探索科技公司(SpaceX)源於馬斯克拒絕了火箭無法有效再利用的傳統思考,他根據火箭工作原理的基礎數學知識和使用原材料成本的經濟性,提出了回收火箭的設想。因為大大降低了成本,則可以更低的價格向外太空發送衛星。

在電動車特斯拉上,起初大多數人認為電動汽車電池太貴,無法普及到個人家庭。而他改變了大眾對電動車的看法,把電動車變成可負擔得起的車種。

當時,對於生產電池組最低成本也要600美元,馬斯克思考為什麼一定是600美元呢?他並採取了不同的做法,請團隊將電池組拆解,看電池需要哪些原料,並評估購買這些材料來生產電池組所需的成本,結果發現竟只需要80美元。

馬斯克過去在受訪時說,「我們運用第一性原理,而不是比較思維去思考問題是非常重要的。我們在生活中總是傾向於比較,對別人已經做過或者正在做的事情我們也都去做,這樣發展的結果只能產生細小的疊代發展。」、「第一性原理的思想方式是用物理學的角度看待世界,也就是說一層層撥開事物表象,看到裡面的本質,再從本質一層層往上走。」

事情複雜化 自動雨刷擺不停

不過,這在現實中不容易做到。那些與馬斯克共事多年的人說,當為某些工程決策辯護或當馬斯克試圖激勵他們取得新進展時,第一性原理經常發揮作用,但有時也令人抓狂。雖然它可以帶來突破,但也可能導致事情變得過於複雜。

對於馬斯克的工程師來說,忘掉工作中的各種假設前提,可能具有挑戰性,尤其是那些行之有效的方法看起來可以更快解決問題的時候。

最近的一個例子是馬斯克2018年前決定放棄一種常規做法,即將自動雨刷改為使用人工智慧(AI)。

汽車公司過去的做法是用傳感器,當雨水打到擋風玻璃時,偵測到雨水後,就會打開雨刷。但馬斯克覺得,擋風玻璃後面的鏡頭可以達到檢測雨水的目的,從而不必添加額外的傳感器。但隨後,這套設計被證實完全崩潰,一有什麼特殊情況就會出現故障。

在推出它時,程式設計師必須克服許多挑戰,例如需要設計區分雨滴和灰塵點的AI系統,更誇張的是遇到一些特殊情況,比如陽光在鏡頭上留下的點點形狀。時任特斯拉高管卡帕西(Andrej Karpathy)說,「當陽光明媚時,雨刷器會在過隧道時瘋狂運轉。」

從玩具車汲取靈感 降低成本

也有成功的例子,比如:特斯拉使用巨型鑄造機將Model Y運動型電動車的前1/3部分和後1/3部分製造為單件,用於降低生產過程的成本和複雜性。大多數SUV汽車通常由許多零件組成。

「我從玩具中得到了這個靈感。」馬斯克2022年在一次會議上說,「我當時想『他們是如何製作玩具的?』那些都很便宜。」

壓鑄玩具車是透過將熔融金屬倒入模具做出來,當然,按照真車大小來做比那複雜得多。馬斯克回憶,他問他的團隊:「你能造出這麼大的鑄造機嗎?」他們說:「從來沒有人做過。」於是團隊問了六家公司,有五家拒絕了他們的提議;「第六家說也許可以。」馬斯克表示,當時他說:「我會把答案視為是肯定的。」◇

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